Ouzbékistan: Début des préparatifs pour une centrale nucléaire modulaire

La construction de la centrale nucléaire à réacteurs modulaires (SMR) en Ouzbékistan progresse à grands pas. Ce projet, visant à bâtir une centrale de six unités, verra le début des travaux d’infrastructure dès l’automne prochain. Cette initiative découle de la signature récente d’un protocole d’accord entre l’UzAtom Atomic Energy Agency et Rosatom, marquant une étape cruciale dans la coopération énergétique entre les deux pays. Le projet prévoit l’installation de six réacteurs RITM-200N, issus de la technologie des brise-glaces nucléaires russes. Chaque réacteur a une capacité thermique de 190 MW, soit 55 MWe, et une durée de vie prévue de 60 ans. Le premier réacteur devrait être mis en service à la fin de 2029, avec une mise en service progressive des unités suivantes.

Un partenariat stratégique avec Rosatom

Le partenariat avec Rosatom, l’agence nucléaire russe, joue un rôle central dans ce projet ambitieux. Andrey Petrov, directeur général adjoint de Rosatom, a souligné l’importance de ce projet pour fournir de l’énergie propre à la région. Il a également salué les compétences et l’efficacité des partenaires ouzbeks dans la gestion de ce projet complexe. Les discussions lors de la visite de site ont mis en lumière les priorités, notamment la création d’un camp résidentiel pour les équipes de construction et de projet. Le site de la centrale est situé dans la région de Jizzarkh, où les travaux de levés de terrain et de mise en place des infrastructures commenceront en septembre.

Perspectives et impact régional

La construction de cette centrale SMR marque un jalon dans les efforts de l’Ouzbékistan pour diversifier ses sources d’énergie et renforcer son indépendance énergétique. Ce projet est également le premier ordre d’exportation pour les réacteurs modulaires russes. La première version terrestre de ce type de réacteur est actuellement en construction à Yakoutie, en Russie, avec un lancement prévu en 2027. En 2017, l’Ouzbékistan avait signé un accord avec la Russie pour la construction de deux réacteurs à eau pressurisée VVER-1200. Suite à la signature de l’accord pour la centrale SMR le mois dernier, Alexei Likhachev, directeur général de Rosatom, a mentionné lors d’une interview avec la chaîne Rossiya-1 que des propositions pour la construction d’une grande centrale nucléaire, d’une capacité d’environ 2,5 GW, sont toujours à l’étude en Ouzbékistan. L’implication de Rosatom dans ce projet souligne la profondeur des relations énergétiques entre la Russie et l’Ouzbékistan, et renforce les ambitions de ce dernier en matière de développement nucléaire. Le succès de ce projet pourrait non seulement améliorer l’approvisionnement en énergie du pays, mais aussi servir de modèle pour d’autres initiatives similaires dans la région.