Le groupe américain Ormat Technologies et l’entreprise d’ingénierie énergétique SLB ont annoncé un partenariat visant à accélérer le déploiement industriel de projets géothermiques intégrés, incluant les systèmes géothermiques améliorés, ou Enhanced Geothermal Systems (EGS). L’accord vise à réduire les délais entre la conception et la mise en production, avec un premier projet pilote prévu sur une infrastructure existante d’Ormat.
Un pilote EGS pour démonstration commerciale
La première phase du partenariat inclura la conception, la construction et l’évaluation d’un système EGS complet. Ce démonstrateur aura pour objectif de valider la faisabilité technique et économique de cette technologie. Ormat apportera son expertise dans le développement et l’exploitation de centrales géothermiques, tandis que SLB interviendra sur les aspects liés à la géologie, l’ingénierie de réservoir et la construction de puits.
Les deux entreprises visent, à terme, une industrialisation des systèmes EGS, capables de générer de l’électricité dans des régions où les conditions géologiques ne permettent pas l’exploitation de géothermie conventionnelle. Une fois le pilote validé, les partenaires prévoient une extension commerciale à destination de producteurs indépendants d’électricité, de services publics et d’opérateurs de centres de données.
Vers une montée en puissance des capacités géothermiques
Les EGS consistent à créer des réservoirs artificiels en fracturant des roches naturellement chaudes pour permettre à l’eau d’y circuler, reproduisant ainsi les conditions naturelles nécessaires à la production d’électricité. Cette approche permettrait d’étendre le périmètre de la géothermie bien au-delà des zones volcaniques traditionnelles.
Selon des estimations publiées par le Département de l’Énergie des États-Unis, les systèmes géothermiques de nouvelle génération pourraient générer jusqu’à 90 gigawatts (GW) d’ici 2050, avec un potentiel maximal estimé à 300 GW dans le pays. Cette ambition reflète une volonté d’accroître l’indépendance énergétique par l’élargissement des sources locales de production électrique à long terme.
Un partenariat structuré pour capter la demande croissante
Le partenariat entre Ormat et SLB prévoit un développement conjoint de technologies et de projets, intégrant chaque étape de la chaîne de valeur : de l’ingénierie des réservoirs au raccordement des centrales. Cette structure permettra de cibler efficacement les acteurs industriels à forte intensité énergétique, comme les opérateurs de centres de données, qui représentent une part croissante de la demande électrique mondiale.
Les deux entreprises misent sur leur complémentarité technologique pour réduire les risques et le coût des projets EGS, tout en améliorant leur rentabilité. Le pilote annoncé est destiné à démontrer la performance à l’échelle réelle de ces systèmes, condition essentielle pour attirer des investissements institutionnels dans ce segment émergent du secteur énergétique.
