Le centre britannique Offshore Renewable Energy (ORE) Catapult a annoncé un partenariat avec l’entreprise danoise Bladena, spécialisée dans le génie des pales d’éoliennes, pour tester une nouvelle technologie de renforcement destinée à prolonger la durée de vie des turbines offshore. Cette initiative vise à répondre à la problématique croissante du vieillissement des premières générations d’éoliennes en mer, dont plusieurs approchent de la fin de leur durée de vie planifiée.
Des essais inédits sur une pale de 88 mètres
Les essais seront menés sur une pale de 88 mètres au National Renewable Energy Centre d’ORE Catapult situé à Blyth. Le programme inclura des tests en charge de torsion à grande échelle, une première pour le centre britannique et, selon les déclarations officielles, une première dans l’industrie. Ces tests viseront à reproduire les forces de torsion rencontrées en mer et à mesurer la performance du renforcement développé par Bladena dans des conditions réalistes.
Une méthodologie de test sur mesure est en cours de développement par les ingénieurs d’ORE Catapult. L’objectif est d’analyser précisément l’impact du renforcement sur le comportement structurel des pales, afin de produire des données utiles pour l’ensemble du secteur. Selon les parties impliquées, les résultats pourraient contribuer à améliorer la fiabilité des turbines et à réduire les coûts d’exploitation sur le cycle de vie complet.
Une réponse à la fatigue des matériaux composites
Cette campagne d’essais repose sur des travaux de recherche menés par Bladena en collaboration avec l’Université technique du Danemark (DTU) et le Danish Energy Technology Development and Demonstration Programme (EUDP). Les études ont montré que même des charges de torsion légères pouvaient accélérer la fatigue des matériaux composites et des joints adhésifs, rendant crucial le développement de solutions de renforcement.
La technologie testée pourrait représenter une avancée pour les exploitants confrontés à des problématiques de maintenance lourde et de remplacement de composants. La préparation des essais est en cours, pour un lancement prévu en janvier 2026. Les détails techniques sur le système de renforcement seront publiés au début de l’année prochaine.
Une stratégie industrielle face à l’usure du parc offshore
Bladena, filiale du groupe RES, affirme que ce test marque une étape importante dans l’optimisation de la durabilité des infrastructures en mer. Le directeur technique de l’entreprise, Find Mølholt Jensen, a déclaré que des pales renforcées permettent à la fois de réduire les coûts et d’augmenter la production, en améliorant la résistance des composants aux contraintes mécaniques.
Pour ORE Catapult, cette collaboration s’inscrit dans une logique de soutien au développement de solutions techniques innovantes, afin d’adapter les installations existantes aux exigences croissantes de performance et de rentabilité. Alors que le marché mondial s’oriente vers une expansion accélérée du parc offshore, la prolongation de la durée de vie des turbines constitue un enjeu industriel et financier majeur.
