Orano, groupe français spécialisé dans l’industrie nucléaire, et Navoiyuran, une société ouzbèke, ont conclu un accord visant à développer le gisement d’uranium South Djengeldi, situé en Ouzbékistan. Cet accord marque le début d’un partenariat dans le cadre de la co-entreprise Nurlikum Mining, qui a pour objectif l’exploitation industrielle du site. Le projet s’intègre à la base industrielle existante de Navoiyuran, qui assurera la gestion et l’exploitation du gisement, avec des prévisions de production annuelles atteignant un pic de 700 tonnes d’uranium à partir des ressources certifiées disponibles. La durée de l’exploitation est estimée à une dizaine d’années.
Ce projet minier, aux enjeux économiques importants pour la région, est également renforcé par l’entrée d’un partenaire japonais, ITOCHU Corporation. La société acquiert une participation minoritaire dans la co-entreprise, un développement qui souligne l’internationalisation croissante du secteur minier ouzbek. Cette entrée d’ITOCHU s’inscrit dans une logique de diversification des sources de financement et de renforcement des capacités techniques de l’entreprise.
L’accord signé entre Orano et Navoiyuran s’inscrit dans un cadre de coopération plus large, défini dans un accord-cadre stratégique conclu entre Orano et l’État ouzbek en 2022. Cet accord vise à encourager le développement des ressources minières du pays et à renforcer les capacités locales en matière d’extraction d’uranium. Un programme d’exploration accompagne également ce projet, dans l’objectif de doubler les ressources minérales de la co-entreprise, augmentant ainsi les perspectives de production sur le long terme.
Xavier Saint Martin Tillet, directeur des activités minières d’Orano, a souligné l’importance de ce projet dans la diversification des sources de production du groupe. Orano apportera son expertise géologique et technique à la mise en œuvre de ce projet, soutenant ainsi l’expansion de l’activité minière en Ouzbékistan, et consolidant les positions du groupe sur le marché international de l’uranium.
Un partenariat stratégique renforcé
Le projet South Djengeldi repose sur une collaboration stratégique étroite entre Orano et Navoiyuran, soutenue par un cadre institutionnel favorable mis en place par les autorités ouzbèkes. Ce développement devrait permettre de stimuler la production locale d’uranium tout en consolidant la position de l’Ouzbékistan en tant qu’acteur clé dans l’industrie nucléaire. L’intégration de la société japonaise ITOCHU dans cette dynamique devrait permettre de bénéficier de nouvelles synergies industrielles et commerciales, notamment dans le domaine de la gestion de projet et des investissements.
Exploration et expansion des ressources
Un autre objectif clé de cet accord réside dans le programme d’exploration des ressources minérales de South Djengeldi. Ce programme vise à doubler les ressources actuellement identifiées, renforçant ainsi la viabilité à long terme du projet et son potentiel de production. Orano et Navoiyuran ont mis en place des stratégies d’exploration avancées, qui devraient permettre de maximiser les rendements de l’exploitation minière. Ce développement stratégique pourrait également avoir un impact direct sur les capacités de production future de l’Ouzbékistan, en renforçant sa compétitivité sur le marché mondial de l’uranium.
