Orano achève le démantèlement du cœur du réacteur à eau bouillante de la centrale de Vermont Yankee aux Etats-Unis. La découpe et le conditionnement de la cuve et des composants internes du réacteur nécessitaient moins de quatre ans.
Un démantèlement sur quatre années
Orangé débutait les opérations de démantèlement en 2019, après deux années d’études préliminaires. Cette mission intervenait dans le cadre d’un contrat signé avec NorthStar, entreprise leader du démantèlement et de la déconstruction d’installations industrielle. Cette dernière finalisera le démantèlement de la centrale d’ici 2027.
Afin de garantir le plus haut niveau de sûreté pour démanteler les parties irradiantes du cœur du réacteur, Orano réalise la découpe à distance. Concernant les équipements internes de la cuve, la découpe se déroule sous l’eau. En effet, Orano dispose d’équipements télécommandés pour procéder au démantèlement à distance.
D’autre part, la cuve mesure plus de 20 mètres de hauteur et pèse plusieurs centaines de tonnes. Elle constitue le plus gros composant métallique d’un réacteur à eau bouillante. Par conséquent son découpage s’effectue à l’air libre.
Une expérience reconnue
Enfin, Orano est également en charge du conditionnement. L’entreprise française gère le transport des déchets engendrés par cette opération de démantèlement. Par ailleurs, un site dédié dans la région de West Texas accueillera les déchets.
Orano dispose d’une très large expérience dans les opérations de démantèlement. L’entreprise emploie 2000 employés spécialisés dans ces opérations de destruction. Elle contribuait à plus de 160 projets de démantèlement.
La société effectuait notamment un quart des destructions de réacteurs à eau pressurisé dans le monde. Actuellement, Orano procède au démantèlement de six réacteurs nucléaires en Allemagne. Pour ses activités aux Etats-Unis, qui comprennent notamment la destruction du réacteur à eau bouillante de la centrale Crystal River 3, Orano collabore avec NorthStar.
