L’optimisation en temps réel des services énergétiques et auxiliaires représente une avancée majeure pour le marché de l’électricité au Texas. Prévue pour entrer en vigueur le 5 décembre 2025, cette initiative de l’Electric Reliability Council of Texas (ERCOT) vise à améliorer l’efficacité du marché de l’électricité en intégrant les services auxiliaires dans le processus de dispatching en temps réel. Ce changement, qui se produit environ six mois plus tôt que prévu, s’inscrit dans un contexte où la fiabilité du réseau électrique est devenue une priorité, notamment après les événements climatiques extrêmes qui ont mis à l’épreuve le système en 2021.
L’optimisation en temps réel, ou RTC (Real-Time Co-optimization), consiste à utiliser les ressources les moins coûteuses en premier lieu pour répondre à la demande d’énergie et aux services auxiliaires. Actuellement, ERCOT procède à l’acquisition de services auxiliaires principalement sur le marché à terme, sans ajustements significatifs en temps réel. Pablo Vegas, président et directeur général d’ERCOT, souligne que « l’implémentation de l’optimisation en temps réel est la plus importante amélioration du marché depuis la création du design nodal en 2010 ». Cette initiative est perçue comme un jalon crucial pour la planification et le suivi de l’achèvement du projet RTC, visant à créer un marché de l’électricité plus dynamique et efficace.
Contexte et enjeux de l’optimisation
Les services auxiliaires jouent un rôle essentiel dans la fiabilité du système électrique, en maintenant la fréquence et la tension sur le réseau. En février 2019, la Commission des services publics du Texas a ordonné à ERCOT de mettre en œuvre l’optimisation en temps réel dès que cela serait réalisable, avec un coût estimé à environ 40 millions de dollars et un délai de réalisation de quatre à cinq ans. Cependant, les travaux sur le projet RTC ont été suspendus après la tempête hivernale de février 2021, qui a causé des pannes massives d’électricité. En juin 2023, ERCOT a réévalué le coût du projet à environ 50 millions de dollars, avec un délai supplémentaire de trois à quatre ans.
Une analyse coûts-bénéfices réalisée en juin 2018 par Potomac Economics, le surveillant indépendant du marché d’ERCOT, a révélé que si l’optimisation en temps réel avait été en place en 2017, elle aurait permis d’économiser environ 1,6 milliard de dollars en coûts énergétiques, 257 millions de dollars en coûts de congestion du système, et 155 millions de dollars en coûts de services auxiliaires. Ces chiffres soulignent l’impact potentiel de cette initiative sur l’économie du marché de l’électricité au Texas.
Intégration des capacités de stockage
Initialement, le projet RTC ne prenait pas en compte l’implication du stockage par batteries. Cependant, la capacité opérationnelle des batteries dans le réseau ERCOT a considérablement augmenté, passant de 275 MW fin 2020 à près de 8,9 GW à la fin août 2023. Cette évolution a conduit à la désignation du projet sous le nom de RTC+B, intégrant ainsi les batteries dans le système. ERCOT prévoit des essais de marché pour le RTC+B à partir de mai 2025 jusqu’en novembre 2025, permettant d’évaluer l’impact de cette intégration sur le marché.
Keith Collins, vice-président des opérations commerciales d’ERCOT, indique que « une fois mises en œuvre, ces améliorations fourniront des avantages opérationnels et de fiabilité au système ERCOT, ainsi que des économies annuelles estimées à plus de 1 milliard de dollars sur le marché de gros ». Ces économies devraient se traduire par des bénéfices pour les consommateurs d’électricité au Texas, renforçant ainsi la viabilité économique du système.
Perspectives d’avenir
L’optimisation en temps réel des services énergétiques et auxiliaires pourrait transformer le paysage énergétique du Texas, en rendant le marché plus réactif et en améliorant la gestion des ressources. L’augmentation de la capacité de stockage par batteries, couplée à l’optimisation des ressources, pourrait également jouer un rôle clé dans la transition vers un système énergétique plus résilient. Les défis liés à la fiabilité du réseau, exacerbés par des événements climatiques extrêmes, soulignent l’importance d’une telle initiative.
Les implications de cette optimisation vont au-delà des simples économies financières. Elles touchent également à la manière dont le Texas gère sa transition énergétique, en intégrant des technologies émergentes et en répondant aux besoins croissants d’une population en expansion. L’ERCOT, en mettant en œuvre ces changements, se positionne comme un acteur clé dans l’évolution du marché de l’électricité, tout en répondant aux attentes croissantes en matière de fiabilité et d’efficacité.
