Les opportunités de transitions énergétique peuvent passer par la généralisation du gaz, notamment pour remplacer le charbon, selon plusieurs experts et chefs d’entreprise.
Les opportunités de transition énergétique avec le gaz naturel
Mercredi 20 octobre 2021 se tenait une conférence sur l’énergie aux États-Unis, organisée par Platts (Stantard & Poors). Plusieurs experts et certains chefs d’entreprise ont participé à une table ronde y affirmant que les infrastructures de gaz et de charbon pouvaient servir à la transition énergétique.
Vimal Chauhan, directeur général de GE Energy Financial Services (filiale de General Electric), défend la place du gaz naturel. Celui-ci « doit jouer un rôle crucial » dans la transition énergétique. Les énergies renouvelables seules sont insuffisantes, notamment à cause de leur intermittence.
C’est aussi le point de vue de Tim Short, responsable de la Transition énergétique chez KKR & Co. Tim Short affirme que « chaque mégawatt d’énergie renouvelable [a besoin] d’une quantité supplémentaire de gaz ». Il s’agit en effet d’assurer l’approvisionnement continu et fiable des consommateurs.
Les sites désaffectés sont « des opportunités »
Même les centrales désaffectées peuvent être réutilisées. En effet, en installant des infrastructures de renouvelables ou de gaz sur le même site, on bénéficie de sa connexion au réseau. Cela inclut donc aussi les sites de production de charbon.
Christina Scalzo est vice-présidente chargée du développement et de la stratégie chez Vistra Energy. Elle « considère [les] sites gaziers désaffectés comme des opportunités ». Une telle reconversion ne concerne cependant que les sites assez grands pour accueillir de nouvelles installations, comme le souligne Tim Short.
Le stockage comme enjeu d’avenir
La législature de l’État américain de l’Illinois veut favoriser les projets liés au stockage énergétique. Une initiative de septembre 2021 propose une subvention de 110.000 dollars par kilowatt de stockage d’énergie. Cette subvention serait financée par une redevance sur l’électricité livrée par les services publics.
À la suite de ces annonces, Vistra Energy déclare un investissement de 550 millions de dollars dans l’Illinois. Selon le directeur général Curt Morgan, il s’agit de créer neuf nouveaux sites consacrés au stockage de l’énergie. Pour les pouvoirs locaux, ces nouvelles installations vont compenser les pertes fiscales dues à l’arrêt des sites de charbon.
Les participants à la table ronde sont en revanche moins optimistes pour le charbon. La société GenOn doit fermer ses trois dernières centrales à charbon après l’hiver 2021-2022. Quant à Vistra, l’entreprise doit renoncer à « la majeure partie » de sa capacité en charbon d’ici 2027.
