Ontario se prépare à une augmentation significative de sa demande énergétique, qui devrait croître de 75 % d’ici 2050, selon un rapport du ministre de l’Énergie, Stephen Lecce. Ce plan vise à accroître les capacités énergétiques de la province, notamment par le biais d’investissements dans des réacteurs nucléaires modulaires, l’hydroélectricité et la génération à partir du gaz naturel.
Pour répondre à la demande croissante, la province a prévu l’ajout de 111 térawattheures (TWh) de nouvelles capacités énergétiques. Cette augmentation est principalement motivée par l’essor des centres de données et l’adoption croissante des véhicules électriques. Afin de soutenir cette expansion, quatre nouveaux petits réacteurs modulaires, d’une capacité totale de 1 200 MW, seront construits à la centrale nucléaire de Darlington, qui dispose déjà d’une capacité de 1 756 MW.
Investissements stratégiques dans l’énergie nucléaire et hydroélectrique
La sécurité énergétique est au cœur de cette stratégie. Ontario Power Generation a reçu l’autorisation de la Commission canadienne de sûreté nucléaire pour continuer l’exploitation des unités 5 à 8 de la centrale nucléaire de Pickering jusqu’à la fin de 2026. Ces unités fourniront un soutien essentiel à la base énergétique de la province pendant cette période.
En parallèle, la province a alloué 1,6 milliard de dollars canadiens pour prolonger la durée de vie de sa flotte hydroélectrique, qui joue un rôle crucial dans la production d’énergie de base nécessaire à la stabilité du réseau. Bien que ces infrastructures fournissent une énergie fiable, le gaz naturel, représentant actuellement 40 % du mix énergétique de l’Ontario, reste indispensable à court terme pour assurer la fiabilité du réseau, notamment en période de forte demande.
La transition vers une puissance énergétique exportatrice
Ontario est depuis 2006 un exportateur net d’énergie vers les juridictions voisines. Cependant, le gouvernement cherche à optimiser ces exportations en analysant de nouvelles opportunités pour bénéficier pleinement des engagements en matière d’énergie propre pris par certains États américains, tels que New York, le Maryland et l’Illinois. Le gouvernement envisage de renforcer ses capacités de génération et de transmission pour capter ces marchés.
Cette approche fait partie d’une vision plus large visant à transformer la province en « superpuissance énergétique ». Le ministre Lecce a annoncé qu’un plan de ressources intégré serait présenté en 2025 pour garantir que l’Ontario puisse répondre à sa demande intérieure tout en maximisant les opportunités d’exportation vers les autres provinces et les États-Unis.
