L’entreprise américaine Oklo Inc., spécialisée dans la technologie nucléaire avancée, a signé un accord stratégique avec le développeur européen newcleo pour construire une chaîne d’approvisionnement en combustible nucléaire aux États-Unis. Cet accord prévoit un investissement pouvant atteindre $2bn (environ EUR1.88bn), à travers un véhicule affilié à newcleo, en attente des approbations réglementaires habituelles.
Déploiement transatlantique et sécurité énergétique
L’accord porte sur plusieurs projets visant à établir des capacités de fabrication de combustible sous supervision américaine. La société suédoise Blykalla, active dans le secteur nucléaire avancé, envisage de co-investir dans ces projets et de faire appel aux services de production de combustible qui en découleraient.
Cette initiative vise à établir une chaîne d’approvisionnement robuste et sécurisée pour soutenir la croissance mondiale de la demande énergétique. Les parties ont indiqué que les détails spécifiques, y compris les sites et montants par projet, seront communiqués dans des accords définitifs à venir.
Combustible à base de plutonium et cycle fermé
Les projets pourraient inclure la reconversion de plutonium excédentaire conformément aux normes de sécurité américaines, offrant une solution à la gestion de matières fissiles tout en créant une ressource énergétique immédiate. Selon Jacob DeWitte, cofondateur et directeur général d’Oklo, l’utilisation de plutonium existant permettrait d’accélérer le déploiement de plusieurs gigawatts de réacteurs nucléaires avancés.
Stefano Buono, fondateur et directeur général de newcleo, a affirmé que ce partenariat démontre l’importance des combustibles avancés pour garantir l’indépendance énergétique. Il a également souligné la volonté de son entreprise de contribuer à un cycle fermé du combustible, intégrant toutes les étapes du processus.
Investissements alignés sur les priorités fédérales
Le partenariat permettrait de canaliser des capitaux privés dans le développement du nucléaire avancé américain tout en répondant aux priorités stratégiques de sécurité énergétique. Il témoigne de l’intérêt croissant des entreprises européennes à s’implanter sur le marché américain, alors que les États-Unis cherchent à renforcer leur souveraineté énergétique.
La collaboration prévoit notamment la co-localisation de plusieurs installations de fabrication de combustible, avec pour objectif de répondre à la demande croissante d’énergie décarbonée, tout en positionnant les partenaires comme fournisseurs majeurs du secteur.
