Occidental Petroleum Corporation a annoncé avoir finalisé la cession de sa division chimique, Occidental Chemical Corporation (OxyChem), à Berkshire Hathaway pour un montant de $9.7bn en numéraire, sous réserve des ajustements habituels de prix. Cette opération marque un recentrage stratégique du groupe américain sur ses actifs pétroliers et gaziers, dans un contexte de restructuration financière visant à réduire son endettement.
Un repositionnement stratégique autour des hydrocarbures
La vente d’OxyChem intervient après plusieurs années de transformation du portefeuille d’actifs d’Occidental, selon les déclarations de la présidente-directrice générale, Vicki Hollub. L’entreprise entend désormais se concentrer sur l’exploitation de ses gisements à forte rentabilité et sur l’innovation au sein de ses divisions énergétiques. Le portefeuille pétrolier et gazier de la société comprend des opérations majeures aux États-Unis, au Moyen-Orient et en Amérique latine.
Occidental conserve néanmoins certaines responsabilités environnementales liées aux anciennes activités d’OxyChem. La société a précisé que sa filiale Environmental Resource Holdings, LLC (ERH) continuera d’assumer les réclamations juridiques et les passifs environnementaux historiques, principalement liés à des opérations menées hors des sites actuellement exploités.
Des obligations environnementales maintenues en dehors de la transaction
Les travaux de remédiation environnementale seront poursuivis par Glenn Springs Holdings, Inc., qui agit pour le compte d’ERH. Occidental prévoit de financer ces opérations sur plusieurs années, conformément aux plans approuvés par les autorités compétentes. Le montant exact des dépenses associées n’a pas été communiqué.
Berkshire Hathaway, le conglomérat dirigé par Warren Buffett, intègre ainsi OxyChem à son portefeuille industriel. La division chimique produit principalement du chlore, de la soude caustique et divers composés vinyliques, des produits essentiels à plusieurs chaînes de valeur industrielles, notamment dans les secteurs de la construction, de l’automobile et du traitement de l’eau.
Un désengagement partiel du secteur chimique américain
La cession d’OxyChem illustre un mouvement plus large de rationalisation dans le secteur énergétique, où plusieurs groupes cherchent à optimiser leur capital en se séparant d’actifs non stratégiques. Pour Occidental, cette opération s’inscrit dans une politique de désendettement entamée après l’acquisition d’Anadarko Petroleum en 2019.
« Cette transaction accélère notre stratégie de renforcement du bilan et de focalisation sur notre portefeuille pétrolier et gazier, » a déclaré Vicki Hollub. Elle a également salué le travail accompli par les équipes d’OxyChem, sans donner d’indications sur les éventuelles réorganisations futures au sein des activités restantes du groupe.
