Au Nouveau-Mexique, États-Unis, le New Filter Building, un important projet de construction d’un système de ventilation à l’usine pilote d’isolation des déchets nucléaire (WIPP) a franchi une étape importante.
Au Nouveau-Mexique, le plus grand projet de construction au WIPP depuis 30 ans
Le New Filter Building a franchi une étape importante avec l’achèvement des fondations de l’un des deux principaux bâtiments du système de ventilation du confinement à haute sécurité (SSCVS). D’une superficie de 5100 mètres carrés, le projet abritera les unités de filtration HEPA (High-Efficiency Particulate Air) qui nettoieront l’air extrait du sous-sol du Waste Isolation Pilot Plant (WIPP).
Le coulage du béton des fondations du NFB a été achevé avec six semaines d’avance et les travaux de construction des murs ont déjà commencé, a indiqué l’Office of Environmental Management du ministère américain de l’Énergie (DoE). Les 44 sections individuelles de béton ont été coulées par The Industrial Company, un sous-traitant de l’entreprise de gestion et d’exploitation du WIPP, Nuclear Waste Partnership.
Le plus grand système de ventilation de confinement des États-Unis
Une fois terminé, le SSCVS sera le plus grand système de ventilation de confinement de toutes les installations du DoE. Il pourra fonctionner en continu, soit en mode non filtré, soit en mode de filtration HEPA, et fournira quelque 540.000 pieds cubes d’air par minute sous terre, soit plus du triple du maximum fourni par le système de ventilation actuel.
Un nouveau puits de service de 2275 pieds est également en cours de construction, qui fournira un débit d’air supplémentaire sous terre en conjonction avec le SSCVS.
« L’achèvement réussi de ce projet constituera une étape essentielle dans l’amélioration de la qualité de l’air dans le sous-sol, préparant ainsi l’avenir du WIPP », a déclaré Janelle Armijo, directrice du projet fédéral au bureau de Carlsbad du DOE.
Grâce à l’augmentation du débit d’air, les activités de mise en place des déchets pourront être menées en même temps que les opérations d’extraction et de maintenance.
Reprise de l’emplacement des déchets qu’en 2017
Le WIPP est opérationnel depuis 1999, mais les opérations ont été temporairement suspendues en 2014 à la suite d’un incendie de camion et d’un événement radiologique non lié. Divers aménagements d’infrastructures, dont l’installation du SSCVS d’une valeur de $288 millions, sont en cours de réalisation depuis la reprise de l’emplacement des déchets en 2017.
Le SSCVS est le plus grand projet de construction au WIPP depuis près de 30 ans et sera essentiel pour rétablir les opérations complètes sur le site, où les déchets transuraniens dans des fûts scellés sont éliminés de façon permanente dans une couche de sel souterraine à plus de 2000 pieds de profondeur.
