Deux provinces canadiennes, le Nouveau-Brunswick et la Saskatchewan, ont signé un protocole d’entente renouvelé sur le développement des réacteurs nucléaires modulaires (SMR) pour accélérer la transition vers une production d’énergie à faible émission de carbone. Cette initiative fait suite à un premier protocole d’accord signé en décembre 2019 par les provinces de l’Ontario, de la Saskatchewan et du Nouveau-Brunswick en vue d’avancer ensemble sur le développement des SMR. L’Alberta a rejoint le groupe en avril 2021.
Partage des connaissances entre les deux provinces
Le protocole d’entente renouvelé permet aux deux provinces et à leurs services publics, SaskPower et New Brunswick Power, de partager officiellement leur expérience, leurs connaissances et leurs succès en matière de plans de déploiement, de développement de la chaîne d’approvisionnement, de relations avec les peuples autochtones, de développement du marché du travail, de réglementation et d’autres domaines liés aux SMR.
En juin 2022, SaskPower a annoncé la sélection de la technologie GE-Hitachi BWRX-300 comme technologie SMR préférée pour un déploiement initial à grande échelle sur le réseau électrique de la Saskatchewan. Le même modèle a été sélectionné par la Ontario Power Generation en décembre 2021 pour son projet de nouveau réacteur nucléaire à Darlington. Le Nouveau-Brunswick, quant à lui, a sélectionné l’ARC-100 de la société ARC Clean Technology Canada Inc, une centrale nucléaire à réacteur rapide refroidi au sodium d’une puissance de 100 MWe, pour une mise en service complète sur le site nucléaire de Point Lepreau d’ici 2029.
Une collaboration qui s’inscrit dans la lutte face aux changements climatiques
Les SMR sont également reconnus dans le plan d’action sur les changements climatiques du Nouveau-Brunswick comme une partie importante de l’objectif d’émissions nettes d’électricité nulles d’ici 2035. L’ARC-100 est également envisagé par l’Autorité portuaire de Belledune pour la production d’hydrogène et d’autres industries dans le cadre d’une future expansion au port du nord du Nouveau-Brunswick.
Selon le ministre de la Corporation des investissements de la Couronne de la Saskatchewan, Don Morgan, cette nouvelle entente « permettra aux deux provinces de bénéficier mutuellement des opportunités découlant des travaux sur le développement de l’énergie nucléaire au Canada et à l’international ». Les deux provinces espèrent ainsi accélérer la décarbonisation des réseaux électriques et des installations industrielles grâce aux technologies SMR.
