Carbon removal specialist NextGen CDR a conclu un accord le 16 octobre pour l’achat de crédits de séquestration carbone provenant du projet d’altération rocheuse améliorée d’Alt Carbon à Darjeeling, en Inde. Cet accord représente la première transaction de NextGen en dehors de l’Europe et des États-Unis, illustrant l’expansion de ses activités sur de nouveaux marchés.
Le contrat prévoit l’achat à long terme d’une quantité de crédits de séquestration du dioxyde de carbone certifiés par le registre Isometric, au prix moyen de 200 dollars par tonne de CO₂e, pour une livraison prévue entre 2025 et 2030, ont indiqué les entreprises dans un communiqué. NextGen, une coentreprise entre le développeur de projets South Pole et le conglomérat industriel japonais Mitsubishi Corp., a déclaré que les crédits de ce projet seront acquis par un ensemble d’acheteurs mondiaux incluant Boston Consulting Group, LGT Group, Mitsui O.S.K. Lines, SwissRe et UBS.
Les crédits de séquestration du CO₂, ou CDR (Carbon Dioxide Removal), se réfèrent à des stratégies de mitigation climatique visant à éliminer les émissions de CO₂ de l’atmosphère, contrairement aux stratégies visant à éviter de telles émissions. Les projets de séquestration carbone englobent une large gamme d’approches, y compris des méthodes technologiques telles que la capture directe de l’air, l’altération rocheuse améliorée, le biochar, la séquestration et le stockage du carbone biomasse, ainsi que des projets basés sur la nature tels que l’afforestation et la reforestation.
L’altération rocheuse améliorée est un processus chimique qui accélère le processus naturel de séquestration du carbone. Alt Carbon diffusera du basalte sur des plantations de thé dans les contreforts de l’Himalaya, où les conditions météorologiques humides accélèrent la capacité de la roche à éliminer le CO₂ de l’atmosphère et à le stocker dans le sol pendant des milliers d’années.
Alt Carbon vise, avec son projet Darjeeling Revival, à éliminer 5 millions de tonnes de dioxyde de carbone de l’atmosphère d’ici 2030 et espère développer davantage de projets dans le nord-est de l’Inde, région abritant plusieurs exploitations de thé. « Chaque article de recherche dans le monde souligne que l’Inde et le Brésil sont les meilleures régions pour l’altération rocheuse, principalement en raison des températures élevées, des fortes précipitations, de l’acidité élevée et de l’accès facile aux matières premières, » a déclaré Shrey Agarwal, cofondateur et PDG d’Alt Carbon, à S&P Global Commodity Insights.
Grâce à son héritage familial dans la gestion de plantations de thé, Agarwal a pu facilement accéder aux terres nécessaires, et l’entreprise a investi beaucoup de temps dans la constitution d’une équipe scientifique pour rendre le projet « rentable. » Selon l’entreprise, la diffusion de basalte associée à l’agriculture traditionnelle soutiendra les agriculteurs ruraux et améliorera la santé des sols dans les plantations de thé de Darjeeling.
Alt Carbon a récemment sécurisé un accord de pré-achat de 500 000 dollars avec Frontier, une coalition d’acheteurs de crédits de séquestration carbone fondée par Stripe, Alphabet, Meta, Shopify et McKinsey Sustainability.
Cette transaction intervient dans un contexte de multiples accords d’achat de séquestration carbone au cours des derniers mois. Des géants de la technologie tels que Microsoft, Meta et Google se sont montrés très actifs dans ce secteur. Megan Kemp, responsable de la CDR technologique chez NextGen, a indiqué que l’entreprise a été conçue pour être un acheteur de grande envergure de crédits de séquestration carbone dans le but de développer ce marché naissant mais populaire.
« Vous ne pouvez pas simplement activer le marché de la séquestration du dioxyde de carbone. Ce sont des projets d’infrastructure à long terme et hautement complexes qui nécessitent un financement sur 20 ans, » a déclaré Kemp dans une interview avec Commodity Insights.
Il s’agit du cinquième type de technologie de séquestration carbone dans lequel NextGen a investi. La société a précédemment conclu un accord de pré-achat de crédits dans quatre technologies de séquestration : la capture directe de l’air, la capture et le stockage du carbone de la bioénergie, la minéralisation des produits et le biochar, a ajouté Kemp.
Cette tendance des grands acheteurs corporatifs se tournant vers des crédits de séquestration premium plutôt que de continuer à investir dans le secteur de la prévention devrait se poursuivre dans les mois à venir. Les technologies CDR sont considérées comme un outil nécessaire dans la lutte contre le changement climatique. Le GIEC a indiqué que les technologies CDR devront représenter environ 10 gigatonnes par an de CO₂ à l’échelle mondiale d’ici 2050 pour atteindre les objectifs de neutralité carbone.
Platts, une division de S&P Global Commodity Insights, évalue le prix des crédits carbone générés à partir de projets technologiques tels que les projets de biochar, les projets de capture directe de l’air et les opérations de séquestration, capture et stockage du carbone. Platts a évalué les crédits de capture technologique à 140 dollars par tonne de CO₂e le 15 octobre, comparativement à 12,55 dollars par tonne de CO₂e pour les crédits de séquestration standard le même jour.
Le prix des crédits provenant de projets technologiques de séquestration carbone s’est constamment échangé à un niveau de prime significatif par rapport aux autres types de crédits de séquestration. Cette prime reflète non seulement le coût plus élevé de mise en œuvre des projets, mais aussi une perception de risques moindres liés à des aspects tels que l’intégrité environnementale, l’additionnalité et la permanence.
