Le fabricant norvégien d’électrolyseurs Nel anticipe des décisions d’investissement finales pour plusieurs gigawatts de capacité d’électrolyse mondiale d’ici fin 2025, principalement grâce aux applications industrielles dans les marchés matures. La demande actuelle d’hydrogène est majoritairement tirée par les secteurs des engrais et du raffinage.
Cependant, Nel avertit que les taux d’intérêt élevés et les prix des matières premières ont rendu les nouvelles installations d’énergies renouvelables plus coûteuses, ce qui affecte les perspectives du marché. Les retards des gouvernements à mettre en œuvre des programmes de soutien étatique ont également conduit à une prise de commandes inférieure aux attentes.
Défis et Opportunités du Marché
Malgré ces défis, moins de 10 % des projets de production d’hydrogène à faible teneur en carbone annoncés ont atteint la décision finale d’investissement, selon les analystes de S&P Global Commodity Insights. Nel a enregistré une perte d’EBITDA de 48 millions de couronnes norvégiennes (4,5 millions de dollars) au premier semestre de l’année, contre une perte de 133 millions de couronnes norvégiennes au premier semestre 2023.
La scission de la division de ravitaillement en hydrogène de Nel en une société distincte en juin a rapproché l’entreprise de la rentabilité de son activité d’électrolyseurs. Cette stratégie permet à Nel de se concentrer sur la fabrication d’électrolyseurs.
Expansion de la Capacité de Production
Au deuxième trimestre, Nel a achevé l’expansion de sa capacité de production d’électrolyse alcaline à Heroya, en Norvège, à 1 GW/an, après la construction d’une deuxième ligne de 500 MW/an. La société envisage une expansion supplémentaire à 2 GW/an, sous réserve de la demande du marché, mais n’a pas encore engagé de dépenses d’investissement pour ce projet.
Parallèlement, Nel progresse dans l’expansion de sa production d’électrolyseurs à membrane échangeuse de protons (PEM) à 500 MW/an dans son usine de Wallingford, aux États-Unis, contre 50 MW/an actuellement, avec des investissements de l’ordre de 120 millions de couronnes norvégiennes. Nel envisage également une installation de 4 GW/an au Michigan et a obtenu près de 170 millions de dollars de soutien pour ce projet, bien que la décision finale d’investissement ne soit pas encore prise.
Accords et Partenariats Stratégiques
En mai, Nel a signé un accord de licence technologique avec Reliance Industries en Inde pour les droits exclusifs des électrolyseurs alcalins de Nel en Inde, permettant également à Reliance de fabriquer ces électrolyseurs pour des usages internes dans le monde entier. Reliance prévoit de créer quatre giga-usines à Jamnagar, Gujarat, pour la fabrication d’équipements renouvelables, de stockage de batteries, de piles à combustible et d’hydrogène, et vise 100 GW de capacité d’énergie renouvelable d’ici 2030.
En avril, Nel a reçu une commande de réservation de capacité de la part de Hy Stor Energy pour plus de 1 GW de capacité de production d’électrolyseurs alcalins pour son projet Mississippi Clean Hydrogen Hub aux États-Unis.
L’évaluation du coût de production de l’hydrogène via l’électrolyse alcaline en Europe, estimée à 4,92 €/kg (5,38 $/kg) au 16 juillet par Platts, souligne les défis économiques actuels. En dépit des obstacles, Nel continue d’étendre ses capacités de production et de conclure des partenariats stratégiques, positionnant l’entreprise pour répondre à la demande croissante du marché mondial.
