mPower Technology, spécialisée dans les solutions solaires avancées pour applications spatiales, a officiellement mis en service une ligne de production automatisée de modules solaires DragonSCALES™ à Conklin, dans l’État de New York. Ce site de production, hébergé par Universal Instruments Corporation, devient ainsi la première usine au monde à produire à grande échelle des modules photovoltaïques spécifiquement destinés à l’espace.
La capacité annuelle de cette installation atteint 1 mégawatt (MW) dès son lancement, avec un doublement prévu à 2 MW d’ici mi-2026. Cette montée en puissance vise à répondre à une demande croissante d’équipements solaires légers, modulaires et adaptés aux exigences des véhicules en orbite basse (LEO), des stations de transfert orbitales, des habitats lunaires, des missions martiennes, et des projets de production d’énergie dans l’espace.
Un jalon industriel pour le secteur spatial
Selon mPower, cette ligne de production marque une rupture significative avec les méthodes artisanales historiquement utilisées dans le domaine spatial. Elle permet l’industrialisation d’un procédé jusqu’ici limité à des fabrications manuelles en petite série. L’entreprise a d’ores et déjà commencé à expédier du matériel prêt au vol à ses clients, dont Airbus, avec lequel un contrat a récemment été signé pour la fourniture de modules.
L’usine s’inscrit dans une stratégie d’expansion visant à accompagner les projets spatiaux les plus ambitieux. mPower affirme que sa technologie DragonSCALES™, grâce à sa conception modulaire, sa faible masse et sa résilience, est désormais prête à être déployée à grande échelle pour fournir de l’énergie dans les environnements spatiaux les plus contraignants.
Montée en cadence et ambition industrielle
Le directeur général de mPower, Kevin Hell, a déclaré que cette étape représente un tournant pour l’industrie solaire spatiale. Il a souligné que la société entend soutenir les grands programmes spatiaux grâce à cette capacité industrielle inédite, permettant des livraisons plus rapides et un approvisionnement sécurisé.
Ce développement intervient dans un contexte de multiplication des initiatives visant à établir des infrastructures énergétiques autonomes hors Terre, soutenues notamment par la multiplication des constellations en orbite et les futurs programmes d’exploration habitée. mPower se positionne ainsi sur un segment stratégique, à l’interface entre l’industrie spatiale et l’innovation énergétique.
