Le groupe chinois Ming Yang Smart Energy, premier fabricant privé d’éoliennes en Chine, a dévoilé son intention d’investir jusqu’à £1.5bn ($1.83bn) dans une usine de fabrication en Écosse, sur le site du green freeport d’Ardersier. Ce projet industriel est présenté comme le plus ambitieux jamais envisagé au Royaume-Uni dans le secteur de la fabrication d’éoliennes.
La première phase de développement, chiffrée à £750mn ($916mn), doit permettre de lancer la production d’ici fin 2028. Ming Yang prévoit de structurer autour de ce site un véritable pôle d’activités dédié à l’éolien offshore, avec pour objectif d’y créer un écosystème industriel complet incluant la chaîne d’approvisionnement.
Un site stratégique pour l’éolien offshore
Ardersier, situé dans les Highlands écossais, a été désigné comme site préféré après deux années de discussions avec les gouvernements écossais et britannique. Le choix de ce port intervient dans le cadre du programme green freeport, visant à stimuler les investissements dans les énergies renouvelables à travers des incitations fiscales et douanières.
Le directeur général de Ming Yang au Royaume-Uni, Aman Wang, a indiqué que le groupe voyait dans cette implantation une opportunité de positionner le pays comme centre mondial de la technologie éolienne offshore. Le projet devrait créer jusqu’à 1 500 emplois locaux selon les estimations initiales.
Débats sur la sécurité nationale et l’origine des fonds
Malgré l’accueil positif des autorités écossaises, le projet fait l’objet de réserves dans les milieux politiques britanniques. Le député conservateur Nick Timothy a exprimé des préoccupations quant à la provenance des capitaux de Ming Yang, évoquant des « subventions massives en Chine » et appelant le gouvernement à écarter les investissements en provenance d’ »États hostiles ».
Le Secrétaire britannique à l’Énergie, Michael Shanks, a cependant déclaré qu’il « encourageait les investissements », tout en précisant que toute décision serait prise dans le respect des critères de sécurité nationale. Le gouvernement britannique a rappelé que plusieurs entreprises cherchaient actuellement à investir dans le pays et que chaque dossier était examiné au cas par cas.
Réactions locales et perspectives industrielles
Le gouvernement écossais a salué le choix d’Ardersier comme site stratégique pour cette implantation, soulignant l’importance du port pour le développement de la filière éolienne offshore en Écosse. Cette initiative illustre, selon les autorités locales, l’ampleur du potentiel économique lié à l’exploitation de cette ressource.
Le projet de Ming Yang pourrait ainsi représenter une étape majeure dans l’industrialisation de la chaîne de valeur de l’éolien en Écosse, en favorisant la création d’emplois qualifiés et en renforçant les capacités locales de fabrication. Il reste toutefois conditionné à l’approbation finale des autorités britanniques, qui n’ont pas encore tranché sur les enjeux stratégiques soulevés par cette opération.
