Le marché du solaire semble promu à un grand avenir avec l’augmentation rapide de la demande d’énergies renouvelables. En revanche, Wood Mackenzie rapporte que le double impact du risque d’escalade des coûts et de la sous-performance de la production d’énergie crée un potentiel risque de crise du secteur.
Le marché du solaire soumit au risque d’escalade des coûts d’O&M
Alors que les prix des contrats baissent, certaines parties de la chaîne de valeur de l’exploitation et de la maintenance (O&M) sont confrontées à une pression importante en raison de la hausse des coûts. Il s’agit notamment de la hausse des salaires de la main-d’œuvre, de l’augmentation des coûts d’équipement et des pénuries de pièces de rechange. À son tour, cela a conduit à une augmentation des taux d’échec.
L’analyse de Wood Mackenzie de facteurs similaires dans le secteur éolien révèle que les projets éoliens pourraient connaître une augmentation CAGR (taux de croissance annuel composé) de 1% par an des coûts d’exploitation, pondérés sur une base d’échelle flottante. Pour l’énergie solaire, l’impact sur l’O&M de projets individuels pourrait être encore plus important, compte tenu des pressions exercées par la demande de main-d’œuvre.
Réduire la portée des contrats pour réduire les coûts?
Compte tenu de ces pressions concurrentes, les accords d’exploitation et d’entretien à portée réduite deviennent courants. Ces contrats visent à réduire les coûts et à s’assurer qu’une usine est opérationnelle au quotidien. Mais ils ignorent généralement d’importants facteurs d’escalade des coûts, notamment la maintenance corrective, les défaillances de l’équipement et le nettoyage des modules.
En supposant que toute la maintenance est effectuée pour s’assurer qu’un projet à l’échelle des services publics fonctionne pendant toute sa durée de vie de conception, les coûts d’exploitation et d’entretien seraient de $9,30/kW/an. Les contrats à portée réduite portent ce chiffre à $4,20/kW/an.
L’impact sur les performances opérationnelles
Trois causes principales expliquant les effets de surestimation de la performance énergétique des actifs solaires ont été listées par une étude de Wood Mackenzie. La recherche indique que la disponibilité réelle de l’onduleur est inférieure à l’hypothèse du modèle standard de 99%. En ce sens, la réduction du budget et de la portée de l’O&M signifie que les défaillances d’onduleurs sont traitées plus lentement, ce qui exacerbe le problème.
La dégradation du système peut avoir un effet aggravant sur les performances, entraînant une baisse précipitée de la production sur une durée de vie typique de 25 ans. L’hypothèse standard de l’industrie est une dévaluation annuelle de 0,5%, mais l’analyse de la performance réelle rapproche le chiffre réel de -1% par an pour les actifs à l’échelle des services publics aux États-Unis. Sur 25 ans, cela se traduit par une différence de performance de près de 10% entre la dégradation modélisée et la dégradation réelle.
L’analyse de Fracsun, une société de mesure et de gestion des salissures, a révélé qu’il y avait un taux d’erreur de 99,5% pour les estimations des salissures des ingénieurs indépendants par rapport aux salissures réelles de plus de 50 actifs solaires américains. En bref, les estimations des salissures ne reflètent pas les salissures réelles.
En outre, le manque d’adaptabilité ainsi que le manque de rigueur ne sont pas encore assez pris en compte par l’industrie solaire lors des estimations de performance.
