La start-up américaine Lyten a confirmé avoir conclu un accord pour racheter la majorité des actifs du fabricant suédois de batteries Northvolt, placé en faillite depuis mars. L’opération porte sur les installations stratégiques de Northvolt en Suède et en Allemagne, ainsi que sur ses droits de propriété intellectuelle. Lyten prévoit de relancer la production sur le site de Skelleftea, et de repositionner l’Europe comme acteur majeur du stockage énergétique, dans un contexte de forte concurrence mondiale.
Redéploiement industriel et maintien des capacités européennes
Northvolt représentait l’un des principaux espoirs pour la souveraineté européenne dans la fabrication de batteries pour véhicules électriques et applications industrielles. Avant sa faillite, la société détenait un carnet de commandes supérieur à $50bn auprès de grands constructeurs automobiles, dont BMW, Volkswagen et Audi. Northvolt avait levé plus de $10bn en capitaux propres, dette et financement public, et employait plus de 6 000 personnes à son apogée. La faillite a été attribuée à des difficultés à produire des cellules conformes aux exigences de qualité et à tenir la montée en cadence attendue par les clients et actionnaires.
Lyten, fondée en Californie en 2015, s’est spécialisée dans la technologie lithium-soufre, perçue comme une alternative aux batteries lithium-ion traditionnelles. Le président-directeur général de Lyten, Dan Cook, a indiqué que la priorité est de « reprendre là où l’équipe Northvolt s’était arrêtée ». Plusieurs membres de l’ancienne direction rejoindront la nouvelle entité, à l’exception du fondateur Peter Carlsson. Aucun détail n’a été communiqué sur le montant exact de la transaction, si ce n’est qu’elle a été conclue à un prix « fortement réduit ».
Marché du stockage énergétique et perspectives de redémarrage
L’accord de reprise inclut également la propriété intellectuelle de Northvolt et ses activités en Allemagne. Lyten souhaite redémarrer rapidement la production à Skelleftea et reprendre les livraisons de cellules lithium-ion dès 2026. En juillet, la société avait déjà acquis la division stockage d’énergie de Northvolt en Pologne, considérée comme la plus importante d’Europe. Le gouvernement suédois a souligné que cette opération évite un arrêt complet de la filière et positionne le pays comme pôle stratégique du stockage énergétique.
Lyten bénéficie d’investissements de plusieurs acteurs majeurs, dont Stellantis, FedEx et le gouvernement des États-Unis. Plus de $200mn de fonds supplémentaires ont été levés récemment pour soutenir cette stratégie d’expansion. La société prévoit de se concentrer sur la fourniture à un client unique dans un premier temps, tout en visant le marché de l’automobile, de la défense et du stockage industriel. Des démarches sont également en cours pour l’acquisition de la filiale canadienne de Northvolt.
La finalisation de cet accord reste soumise aux étapes réglementaires, tandis que le secteur européen du stockage énergétique observe attentivement l’évolution du dossier.
