L’Utah accélère le déploiement de la technologie des petits réacteurs nucléaires modulaires (Small Modular Reactors – SMR) suite à plusieurs accords récents impliquant des partenariats régionaux et industriels majeurs. Ces développements placent désormais cet État américain au centre d’une stratégie énergétique innovante destinée à diversifier ses sources de production d’électricité. L’objectif clairement affiché par les autorités locales est de renforcer l’infrastructure énergétique régionale en favorisant l’installation de réacteurs nucléaires avancés, capables de remplacer progressivement des centrales plus anciennes. Pour ce faire, l’État a multiplié les initiatives concrètes visant à créer un écosystème industriel et réglementaire attractif autour des SMR.
Accord inter-étatique pour une stratégie énergétique commune
Les gouverneurs des États voisins de l’Idaho, du Wyoming et de l’Utah ont signé un protocole d’accord régional facilitant la coopération inter-étatique dans le domaine énergétique, avec une attention particulière portée au nucléaire modulaire. Cet accord a pour objectif de faciliter l’harmonisation des cadres réglementaires et la mutualisation des ressources techniques entre les trois États concernés. Concrètement, les autorités s’engagent à travailler ensemble afin de résoudre les défis opérationnels et infrastructurels liés au développement rapide de cette technologie. L’accord prévoit également des actions coordonnées pour optimiser l’intégration des SMR dans les réseaux électriques régionaux existants.
Par ailleurs, l’Utah a également signé un protocole d’accord stratégique avec le Laboratoire National de l’Idaho (Idaho National Laboratory – INL), réputé pour ses recherches en énergie nucléaire avancée. Ce partenariat vise principalement à accélérer la recherche appliquée, à soutenir la formation d’une main-d’œuvre spécialisée, et à renforcer les capacités techniques régionales pour la gestion de ces nouvelles installations. Le Laboratoire national apportera ainsi son expertise technique, particulièrement dans les domaines de la sûreté nucléaire et des innovations technologiques.
Partenariat industriel avec Holtec International
L’industrie privée joue également un rôle central dans l’expansion du secteur des SMR en Utah, notamment avec l’annonce récente d’un partenariat majeur entre l’État, la société américaine Holtec International et l’entreprise Hi Tech Solutions. Cette collaboration prévoit le déploiement du réacteur modulaire SMR-300 développé par Holtec, avec comme ambition d’établir une chaîne de production industrielle locale afin de fournir des réacteurs pour l’ensemble de la région. Le plan inclut la construction d’un centre permanent de formation professionnelle opérationnel d’ici 2028 pour accompagner la croissance rapide du secteur.
Enfin, EnergySolutions et Intermountain Power Agency étudient actuellement la faisabilité d’implanter un ou plusieurs SMR sur le site de l’actuelle centrale au charbon située à Delta, dans l’Utah. Cette démarche a pour but d’optimiser les coûts en exploitant les infrastructures existantes tout en préparant une transition technologique vers le nucléaire. Cette stratégie pourrait offrir un modèle de reconversion industrielle pertinent pour d’autres États américains confrontés à la fermeture progressive de leurs installations énergétiques vieillissantes.
Ces nouvelles mesures illustrent l’ambition de l’Utah à devenir incontournable dans le secteur émergent des réacteurs modulaires, offrant aux investisseurs et industriels une visibilité accrue sur le potentiel économique de ces technologies avancées. Les acteurs du secteur énergétique suivent attentivement l’évolution de ces initiatives, conscientes des opportunités économiques substantielles qui pourraient découler d’un déploiement réussi à grande échelle.
