L’accélération rapide de la consommation d’électricité à l’échelle mondiale, stimulée par la croissance exponentielle de l’intelligence artificielle (IA) et des tensions géopolitiques persistantes, éloigne l’objectif de neutralité carbone d’ici 2050. Le rapport Energy Transition Outlook 2025-2026, publié par le cabinet de conseil Wood Mackenzie, prévoit désormais un scénario de réchauffement de 2,6 °C, marqué par un pic des émissions en 2028 et un ralentissement du rythme de leur baisse.
Pour contenir le réchauffement climatique sous le seuil de 2 °C, le secteur énergétique devra mobiliser $4.3tn d’investissements annuels jusqu’en 2060. Cela impliquerait une hausse du capital engagé de 2,5 % à 3,35 % du produit intérieur brut mondial, selon les modélisations du cabinet. Cette augmentation serait indispensable pour répondre à la demande croissante sans aggraver les émissions de gaz à effet de serre.
La Chine intensifie ses investissements face à l’inaction des pays du G7
Aucun membre du Groupe des sept (G7) n’est en voie d’atteindre ses objectifs climatiques pour 2030, selon les scénarios explorés par Wood Mackenzie. La Chine, en revanche, occupe désormais une position centrale dans la transition énergétique mondiale, avec des investissements massifs dans les énergies renouvelables, les véhicules électriques et les chaînes d’approvisionnement stratégiques.
La Chine devra porter ses investissements annuels de $913bn à $1.177tn pour suivre la trajectoire de neutralité carbone. L’Europe, malgré une ambition affichée, devra augmenter ses dépenses de $455bn à $619bn. Les États-Unis, confrontés à des infrastructures vieillissantes et à une dépendance persistante aux combustibles fossiles, devraient quasiment doubler leurs investissements de $388bn à $682bn, soit une hausse de 76 %.
Les minéraux critiques deviennent un enjeu géopolitique majeur
La transition énergétique repose fortement sur l’accès à des matériaux stratégiques comme le lithium, le nickel, le cuivre ou les terres rares. La Chine domine actuellement le raffinage de plusieurs de ces ressources, créant une nouvelle forme de dépendance pour les économies importatrices. Un véhicule électrique requiert environ 450 kg de minéraux critiques, contre seulement 78 kg pour un véhicule thermique.
Cette concentration du raffinage confère un pouvoir de négociation accru aux pays détenteurs de ressources. Les gouvernements multiplient les accords d’approvisionnement à long terme, diversifient leurs sources et renforcent leurs réserves stratégiques. Le rapport identifie les minéraux critiques comme le nouveau champ de bataille stratégique de la transition énergétique mondiale.
Les limites structurelles du réseau ralentissent l’intégration des renouvelables
Dans les scénarios de neutralité carbone, l’électricité représente plus de 50 % de la consommation énergétique finale d’ici 2050. Les énergies renouvelables variables, telles que le solaire et l’éolien, pourraient atteindre 60 % de la production mondiale, avec un plafond technique estimé à 68 %, en raison des contraintes liées au stockage et à la stabilité des réseaux.
La production solaire devrait doubler d’ici 2030, dépassant le gaz dès 2033 et le charbon en 2034. Cependant, les combustibles fossiles demeurent indispensables pour garantir la continuité de l’approvisionnement, notamment dans les régions où les infrastructures de soutien aux renouvelables restent limitées. Les turbines à gaz et les centrales au charbon restent utilisées dans les économies émergentes.
L’essor de l’IA accentue la pression sur les infrastructures électriques
La croissance rapide des centres de données liés à l’IA fait grimper la consommation d’électricité à un rythme inédit. En 2025, ces infrastructures consommeront 700 TWh, surpassant la demande énergétique des véhicules électriques. Cette pression pourrait entraîner une hausse des tarifs et compromettre les engagements de production d’électricité décarbonée à horizon 2030.
Le rapport souligne que le système énergétique mondial devient de plus en plus interconnecté. L’électrification, la flexibilité des réseaux et les interactions entre les filières fossiles et renouvelables exigent une approche coordonnée. Les investissements dans les infrastructures partagées, telles que les lignes à haute tension et les systèmes de stockage, conditionnent désormais la stabilité du système énergétique global.
