L’industrie pétrolière mondiale se trouve à un carrefour critique alors que la volatilité des prix et les incertitudes liées aux tarifs risquent de perturber la production et l’investissement dans les mois à venir. Les prix du pétrole ont récemment chuté sous les 60 USD le baril, un seuil qui n’avait pas été atteint depuis 2021, poussant les producteurs à se préparer à d’éventuelles baisses supplémentaires. Selon un rapport de Wood Mackenzie, intitulé « Is oil price volatility a threat to upstream production, investment and supply chains? », une chute à 50 USD le baril pourrait entraîner la perte de 1,2 million de barils par jour d’ici 2026.
L’analyste Fraser McKay, responsable de l’analyse en amont chez Wood Mackenzie, souligne que l’industrie, forte de ses expériences passées lors des chutes de prix en 2015 et 2020, est prête à réagir rapidement en cas de nouvelles baisses. Toutefois, si les opérateurs et les chaînes d’approvisionnement prévoient une période prolongée de prix bas, cela pourrait avoir des conséquences dramatiques sur les investissements et la production à long terme.
Tarifs et pressions sur les coûts
Le secteur des services pétroliers, clé de la chaîne d’approvisionnement, se prépare à une réduction de l’activité en raison des prix bas, mais les tarifs pourraient également augmenter les coûts d’entrée. Les sociétés de services devront alors choisir entre maintenir leur part de marché ou accepter une érosion de leurs marges dans des marchés bien approvisionnés. En fonction de l’évolution de la situation, les tarifs pourraient augmenter de jusqu’à 6 % à terre et de 15 % en mer aux États-Unis.
Investissement et incertitude
L’incertitude quant à la demande de pétrole à court terme et la stratégie de marché de l’OPEP+ ont entraîné une chute des actions des entreprises pétrolières et gazières. Les décisions d’allocation de capital deviennent de plus en plus difficiles à prendre dans un environnement volatil, et une baisse des investissements en amont au niveau mondial est attendue pour la première fois depuis 2020.
Ryan Duman, directeur de l’amont pour les Amériques chez Wood Mackenzie, ajoute que les opérateurs de pétrole de schiste américain, plus flexibles, seraient les premiers à réduire leurs investissements si les prix baissent davantage. Cependant, des projets internationaux commencent également à ressentir la pression, certains devant déjà réviser leurs budgets et retarder les projets.
L’industrie s’attend à une diminution des dépenses d’investissement en 2025, un phénomène inédit depuis 2020, si les prix du pétrole restent sous la barre des 60 USD le baril pendant une période prolongée. Si les prix chutent à 50 USD ou moins, les opérateurs pourraient prendre des mesures décisives pour protéger leurs budgets d’investissement.
