L’Inde fait face à un début de pénurie de charbon. Selon la Central Electricity Authority (CEA), sur 135 centrales électriques au charbon, 16 n’ont plus de stocks. Plus de la moitié des centrales n’ont que trois jours stock, tandis que 80% des centrales ont moins d’une semaine.
L’Inde dépend cruellement du charbon
Loin derrière la Chine et les États-Unis, l’Inde, est le 3ème pays consommateur d’énergie au monde. Tirée par sa démographique et la hausse du niveau de vie, la consommation énergétique a doublé depuis 2000. En 2019, le charbon comptait pour 54,7% de la consommation d’énergie primaire et 73% de la production d’électricité de l’Inde. Les différentes énergies fossiles ont compté pour plus de 91% de la consommation d’énergie primaire de l’Inde en 2019.
La part des énergies renouvelables se limitait, en 2019, à 7,7% du mix énergétique et 19% du mix électrique. Le pays dispose par ailleurs d’un parc nucléaire de 23 réacteurs en service.
La reprise économique mondiale : cause de la pénurie ?
L’Inde est le 2ème plus grand importateur, consommateur et producteur de charbon. Le pays possède les 4èmes réserves mondiales et importe principalement d’Indonésie, d’Australie et d’Afrique du Sud. Les prix plus bas sur le marché intérieur que sur les cours mondiaux ont conduit les acheteurs à éviter les importations depuis la reprise post-pandémique.
En ce sens, les prix du charbon des principaux exportateurs ont récemment atteint des sommets historiques. Les prix du charbon australien et indonésien ayant augmenté d’environ 50% et 30% au cours des trois derniers mois.
« La hausse des prix mondiaux du charbon et des taux de fret ont poussé les entreprises publiques […] à réduire leur production d’électricité. Cela a entraîné une plus grande dépendance à l’égard des centrales au charbon nationales. », déclare l’entreprise d’État Coal India.
Coal India augmente les prix sur le marché national
Les prix du charbon domestique en Inde sont largement déterminés par Coal India. Une augmentation des prix du charbon a généralement un effet d’entraînement sur les prix de l’électricité et l’inflation. Une potentielle hausse des prix est une décision politiquement sensible, cette hausse impactant directement la population indienne.
Coal India a maintenu les prix stables en 2020, malgré la hausse des prix mondiaux au cours de la même période. Cependant, le président de la société a déclaré que ses prix allaient augmenter. En outre, les actions de Coal India ont augmenté de 27,3% au cours du mois de septembre 2021.
Un responsable d’un opérateur public a déclaré que de nombreux négociants ont acheté du charbon lors des ventes aux enchères. L’objectif, est la vente du combustible à des prix très élevés. Certains consommateurs de charbon et importateurs ont réduit leur production en raison des prix élevés à l’étranger.
L’IEA revoit ses prévisions de consommation à la baisse
Avant la pandémie mondiale, l’IEA envisageait une hausse de presque 50% de la consommation indienne d’énergie entre 2019 et 2030. L’agence projette désormais une croissance avoisinant 25%. La crise de Covid-19 a compliqué les efforts pour résoudre des problèmes urgents comme le manque d’approvisionnement en électricité fiable.
La limitation de sa dépendance au charbon doit passer par des solutions alternatives. L‘Agence prédit entre autres une croissance explosive de l’énergie solaire photovoltaïque en Inde. Elle pourrait en effet voir sa part dans le mix électrique grimper à plus de 30% à l’horizon 2040.
Devenir leader mondial du stockage énergétique
Cette évolution nécessite de disposer de réseaux électriques robustes et de sources de flexibilité. D’où l’ambition indienne de devenir le leader mondial du stockage par batteries. Le pays prévoit également de quadrupler les capacités électriques renouvelables d’ici à 2030. De plus, le doublement de la part du gaz naturel dans le mix énergétique, d’augmenter l’efficacité énergétique. Mais aussi d’augmenter la production domestique de charbon et de moins dépendre des importations.
Cette crise d’approvisionnement énergétique et les perspectives d’une forte croissance économique doivent donner une nouvelle vision à l’Inde. Le renforcement de son indépendance doit passer par une politique accrue en faveur des énergies décarbonées.
