Le gouvernement indien a présenté les contours de la Nuclear Energy Mission, programme stratégique visant à hisser la capacité nucléaire installée du pays à 100 gigawatts électriques (GWe) d’ici 2047. Cette feuille de route repose sur la construction de nouveaux réacteurs de grande capacité et l’intégration de petits réacteurs modulaires, tout en réformant le cadre réglementaire pour faciliter la modernisation du secteur.
Cadre réglementaire et accélération des procédures
Le Ministre d’État Jitendra Singh a indiqué que la Nuclear Energy Mission prévoit un dispositif réglementaire renforcé pour permettre la mise en œuvre rapide de projets nucléaires, qu’il s’agisse de sites vierges, de reconversion de centrales existantes ou d’installations isolées. La mission introduit également des mesures pour élargir la participation du secteur privé, soutenir la recherche sur les Small Modular Reactors (SMR, petits réacteurs modulaires) et faciliter l’introduction de technologies avancées, répondant ainsi aux attentes de l’industrie et des autorités.
Le Bhabha Atomic Research Centre pilote le développement de trois modèles de SMR : le Bharat Small Modular Reactor (BSMR-200) d’une capacité de 200 mégawatts électriques (MWe), un SMR de 55 MWe, et un réacteur à gaz à haute température de 5 mégawatts thermiques (MWt) conçu pour la production d’hydrogène. Le cadre réglementaire a déjà permis l’approbation de principe de ces trois démonstrateurs, dont la réalisation est prévue dans les cinq à six prochaines années après la validation administrative définitive.
Modernisation de la filière et gestion des chantiers
Les premiers exemplaires de BSMR et SMR seront installés sur des sites du Department of Atomic Energy (DAE) avec la Nuclear Power Corporation of India Limited. Ces installations visent à servir de centrales autonomes, à remplacer des centrales thermiques en fin de vie ou à produire de l’hydrogène pour le secteur du transport. L’évolution du cadre réglementaire doit permettre de sécuriser les investissements et d’assurer la conformité des projets avec les exigences nationales et internationales.
À ce jour, l’Inde exploite 24 réacteurs totalisant 8 780 MWe. Dix-huit réacteurs supplémentaires, représentant 13 600 MWe – y compris le Prototype Fast Breeder Reactor (PFBR) de 500 mégawatts – sont en cours de réalisation. Selon les autorités, la mise en service progressive de ces installations portera la capacité installée à 22 380 MWe. Le gouvernement table sur la combinaison de technologies éprouvées et innovantes pour atteindre la cible de 100 GW dans le respect des normes réglementaires en vigueur.
Focus sur Gorakhpur et normes de construction
Parmi les projets en cours, Gorakhpur 1 et 2 bénéficient d’un suivi particulier après leur approbation administrative et financière en 2014. Le site d’Haryana a vu ses travaux initiaux ralentis par la découverte de zones de sol fragiles, nécessitant des solutions techniques adaptées et une actualisation des procédures réglementaires. Le premier béton devrait être coulé en octobre, tandis que l’approvisionnement en équipements progresse, avec plusieurs éléments majeurs déjà livrés sur site.
Le gouvernement considère Gorakhpur 1 et 2 comme étant en construction, bien que, selon les critères internationaux, ce statut soit reconnu seulement après la pose du béton de la dalle principale du bâtiment réacteur. L’alignement sur les standards internationaux et le renforcement du cadre réglementaire demeurent prioritaires pour garantir la conformité et la sécurité de l’ensemble du programme.
