Le gouvernement indien dévoile, dans le cadre du budget 2024-2025, son intention de collaborer avec le secteur privé pour développer des réacteurs modulaires de petite taille (SMRs). Cette initiative marque une avancée stratégique pour le pays, où le nucléaire est destiné à jouer un rôle crucial dans la stratégie de Viksit Bharat, visant à faire de l’Inde une nation pleinement développée d’ici 2047.
Contexte et Priorités Énergétiques
Présenté par la Ministre des Finances, Nirmala Sitharaman, le budget met en avant neuf priorités essentielles pour atteindre les objectifs de Viksit Bharat, incluant la sécurité énergétique. Le gouvernement prévoit de collaborer avec le secteur privé pour l’installation de Bharat Small Reactors, ainsi que pour la recherche et développement de réacteurs modulaires et de nouvelles technologies nucléaires.
Le budget alloue un total de 24 969 crores INR (2,983 milliards USD) au Department of Atomic Energy. Ces fonds incluent des financements pour la recherche et le développement, annoncés dans le budget intermédiaire de février.
Transitions et Investissements Stratégiques
Le budget prévoit également l’élaboration d’un document de politique sur les trajectoires de transition énergétique, visant à équilibrer emploi, croissance et durabilité environnementale. Outre l’engagement envers le nucléaire, des projets importants comme l’installation de panneaux solaires sur les toits et la promotion de projets de stockage par pompage sont inclus pour intégrer la part croissante des énergies renouvelables. L’Inde a notamment reçu le soutien de la Banque mondiale dans le cadre de sa transition énergétique.
Le gouvernement soutiendra également un projet de centrale thermique avancée ultra-supercritique de 800 MWe et formulera une feuille de route pour les industries difficiles à décarboner, afin de se concentrer sur les objectifs d’émission.
Situation Actuelle et Projets Futurs
L’Inde exploite actuellement 23 réacteurs nucléaires générant une capacité de 7 425 MWe, avec sept unités en construction. Les plans futurs incluent une flotte de réacteurs lourds à eau sous pression de 700 MWe, conçus et construits en Inde, ainsi que des réacteurs de grande taille provenant de fournisseurs internationaux.
L’intérêt croissant pour les SMRs a été souligné en août 2023 par le Ministre d’État Jitendra Singh, qui a déclaré que le gouvernement envisage des options pour les SMRs et explore des moyens de permettre la participation du secteur privé et des start-ups.
Réglementation et Partenariats
La loi sur l’énergie atomique de 1962 en Inde interdit le contrôle privé de la production d’énergie nucléaire, seuls NPCIL et Bharatiya Nabhikiya Vidyut Nigam Limited (BHAVINI) étant autorisés à posséder et exploiter des centrales nucléaires. Cependant, des discussions sont en cours pour permettre la participation d’autres entreprises publiques et privées dans les plans d’expansion futurs.
En début d’année, des sources gouvernementales ont révélé que l’Inde prévoyait d’inviter des entreprises privées à investir environ 26 milliards USD dans le secteur de l’énergie nucléaire, avec des négociations en cours pour sécuriser des investissements pour soutenir la construction de 11 000 MWe de nouvelle capacité nucléaire d’ici 2040.
