La libération par la Corée du Sud des actifs bloqués de l’Iran détenus dans les banques locales ne devrait pas conduire à une reprise du commerce pétrolier iranien pour le moment, ont déclaré des responsables gouvernementaux ainsi que des sources de l’industrie bancaire et du raffinage à Séoul et à Téhéran du 11 au 14 août.
Les Fonds Gelés au Centre des Relations entre la Corée du Sud, les États-Unis et l’Iran
Le Korea Economic Daily a rapporté la semaine dernière que Séoul et Washington discutaient des moyens de libérer 7 milliards de dollars de fonds iraniens détenus dans la banque Woori et l’Industrial Bank de Corée, à condition que Téhéran libère les otages américains détenus en Iran et limite son développement nucléaire procédé.
« Le gouvernement [sud-coréen] a engagé des consultations étroites avec les pays concernés, y compris les États-Unis et l’Iran, pour aborder la question des fonds gelés », a déclaré un responsable du ministère des Affaires étrangères sud-coréen le 11 août.
Le ministre iranien du pétrole Jawad Owji a déclaré le 13 août que les fonds, qui étaient des paiements dus pour le condensat iranien vendu à la Corée du Sud à la fin des années 2010, ont été libérés par le gouvernement sud-coréen. Le ministère sud-coréen des Finances a refusé de commenter le transfert de fonds et les procédures connexes lorsqu’il a été contacté par S&P Global Commodity Insights le 14 août.
« Il y avait un ordre de procéder et de libérer les fonds vers l’Iran, mais nous ne pouvons pas encore confirmer le statut du transfert avec qui que ce soit », a déclaré une source du secteur bancaire basée à Séoul avec une connaissance approfondie de la gestion des fonds iraniens par Woori Bank et IBK.
L’Iran appelle depuis de nombreuses années la Corée du Sud à débloquer les actifs gelés dans les comptes bancaires en raison des difficultés économiques de l’Iran. Les relations entre Séoul et Téhéran se sont détériorées après que l’Iran a arrêté un pétrolier chimique sous pavillon sud-coréen dans le détroit d’Ormuz en 2021. Les relations sont restées tendues après que le président sud-coréen Yoon Suk Yeol ait qualifié l’Iran de « ennemi juré » des Émirats arabes unis lors de sa visite à Abu Dhabi en janvier.
L’industrie locale du raffinage et les participants au commerce du pétrole ont salué les efforts de Séoul pour résoudre la question des actifs gelés, car l’Iran était autrefois un fournisseur de pétrole brut extrêmement précieux et un partenaire commercial pour la quatrième économie de l’Asie. Cependant, les questions géopolitiques sont généralement très volatiles, et il faudrait un changement radical dans la position diplomatique Washington-Téhéran pour que le pétrole iranien puisse à nouveau commercer librement sur les marchés internationaux, Des analystes de la Korea Petroleum Association basés à Séoul ainsi que des négociants de grands raffineurs et sociétés pétrochimiques sud-coréens ont déclaré.
« Nous souhaitons nous lancer et acheter du brut et du condensat iraniens dès maintenant, mais c’est une chose que les entreprises privées et les entreprises ne peuvent pas résoudre… nous refusons de prendre tout faux sentiment d’espoir et il est très peu probable que les sanctions contre Téhéran soient levées bientôt » a déclaré un responsable des matières premières d’un important raffineur sud-coréen qui a refusé d’être identifié en raison de la nature sensible de la question.
« Même si les fonds [gelés] sont libérés, cela ne garantira rien et il reste encore beaucoup de chemin à parcourir pour que la reprise des importations de brut iranien soit autorisée », a déclaré un négociant en condensats chez un fabricant pétrochimique sud-coréen.
Une Longue Relation : Malgré les Sanctions, la Corée du Sud et l’Iran Restent Connectés
Bien que les raffineries sud-coréennes aient cessé d’acheter du pétrole brut iranien depuis plusieurs années en raison des sanctions internationales en cours à Téhéran, les deux pays ont de solides liens économiques et culturels, ont déclaré des sources de l’industrie du raffinage et des analystes.
Avant les sanctions contre Téhéran, la Corée du Sud était l’un des trois principaux clients mondiaux de pétrole brut iranien et le plus grand importateur de condensats iraniens, ou de pétrole brut ultra-léger, en Asie.
« Dans des moments comme celui-ci où l’inflation reste élevée, l’offre [OPEP+] est serrée et les prix du pétrole augmentent… vous souhaiteriez un libre-échange et le commerce des barils iraniens », a déclaré le négociant en condensats.
En 2017, la Corée du Sud a reçu 148 millions de barils de brut et de condensat de l’Iran. Faisant du producteur du golfe Persique son troisième plus grand fournisseur de matières premières de raffinerie dans l’année, selon les données de l’État Korea National Oil Corp. Les principaux raffineurs sud-coréens, dont SK Innovation. Ainsi que des fabricants de produits pétrochimiques comme Hanwha TotalEnergies, étaient auparavant de fervents acheteurs du condensat iranien de South Pars.
Les raffineurs et les sociétés pétrochimiques sud-coréens ont indiqué qu’ils sont toujours très friands du pétrole iranien. En particulier du condensat de South Pars, car le brut ultra-léger se négocie généralement à un escompte d’au moins 2 $/b au condensat désodorisé de champ du Qatar. Ou PLC, sur le marché. Platts, qui fait partie de S&P Global Commodity Insights, a évalué l’écart de prix entre South Pars et les PLC à une moyenne de moins 3,74 $/b par rapport à 2018-2022.
