Le sud-coréen LG Energy Solution a conclu un accord stratégique avec South 8 Technologies, une start-up américaine spécialisée dans les électrolytes gazeux liquéfiés, afin de co-développer des batteries lithium-ion adaptées aux conditions extrêmes des missions spatiales. Ce partenariat vise à créer des cellules capables de fonctionner jusqu’à -60 °C, un seuil bien inférieur aux limites des électrolytes conventionnels.
Une percée dans la technologie des batteries pour l’espace
La technologie développée par South 8 Technologies repose sur un électrolyte breveté, le LiGas®, qui permet aux batteries de maintenir leurs performances dans des environnements à très basse température. Ces cellules seront intégrées à l’architecture de batterie One Space de KULR Technology Group, un acteur américain actif dans le stockage d’énergie pour les secteurs aérospatial et de la défense.
KULR Technology Group a obtenu un financement de 6,7 millions USD du Texas Space Commission pour ce projet, en collaboration avec le centre spatial Johnson de la NASA (National Aeronautics and Space Administration). Cette initiative vise à soutenir les futures missions d’exploration lunaire et martienne avec des solutions énergétiques fiables, capables de supporter des conditions climatiques extrêmes.
Une coopération industrielle à plusieurs niveaux
Dans ce projet à plusieurs volets, LG Energy Solution apportera son expertise dans la conception, les tests et l’évaluation de cellules lithium-ion. South 8 Technologies se chargera de la fabrication des cellules en y intégrant sa technologie propriétaire, tandis que KULR assurera l’intégration au système global. L’ensemble du processus est conçu pour garantir la performance et la sécurité des batteries dans des missions de longue durée et à forte contrainte.
L’électrolyte LiGas® a été reconnu par le magazine TIME comme l’une des meilleures inventions de 2024. Ce système réduit les risques thermiques en cas de choc physique ou électrique, grâce à l’évaporation rapide du solvant liquide, qui éteint la cellule en la transformant en cellule inerte. Cette capacité de sécurité intrinsèque est considérée comme un atout majeur pour les applications sensibles.
Une relation de long terme consolidée
Le lien entre LG Energy Solution et South 8 Technologies remonte à 2019, dans le cadre du Startup Challenge Program. En 2024, les deux entreprises ont signé un premier accord de développement commun pour initier le travail sur cette technologie d’électrolyte gazeux liquéfié. L’accord officialisé aujourd’hui confirme l’intensification de leur coopération.
Par cette initiative, LG Energy Solution renforce sa stratégie de diversification technologique en investissant dans des segments à forte valeur ajoutée comme l’aérospatial. L’intégration de cette technologie pourrait par ailleurs ouvrir de nouvelles perspectives dans d’autres industries nécessitant des systèmes énergétiques performants en conditions extrêmes.
