L’exploration pétrolière et gazière restera importante malgré la période actuelle tournée vers la transition énergétique et les énergies renouvelables. Selon les conclusions du dernier rapport WoodMackenzie, les découvertes actuelles peuvent répondre à la demande de demain.
L’exploration pétrolière et gazière est toujours pertinente
Selon une étude de WoodMackenzie, l’exploration pétrolière et gazière jouera toujours un rôle en amont. L’exploration peut apporter de nouvelles ressources dans la chaîne d’approvisionnement, à moindre coût et à moindre intensité de carbone que les ressources existantes. Il est probable que l’exploration se concentrera progressivement sur le gaz, pour lequel la demande sera plus résiliente pendant la transition énergétique.
Si la demande de pétrole et de gaz se maintient, il sera nécessaire de trouver de nouvelles ressources pour compenser le déclin naturel de la production des champs existants.
La solution se situe certainement en eau profonde, où se trouvent la plupart des ressources accessibles et susceptibles de créer une valeur importante. Les zones les plus disputées se trouvent en Amérique latine (au Brésil et au large de l’Argentine).
Les Majors dépensent moins dans l’exploration pétrolière et gazière
Entre 2011 et 2015, les Majors (grandes compagnies pétro-gazières) ont dépensé ensemble une moyenne de 16 milliards de dollars par an, en exploration et en évaluation. Cependant, l’effondrement des prix du pétrole en 2015 a entraîné des pressions financières et une discipline en matière d’investissement qui ont durement touché l’exploration. Les dépenses ont diminué de deux tiers, pour tomber à seulement 5 milliards de dollars lors de la crise de 2020.
La transition énergétique influence de plus en plus les investissements et les stratégies divergent. L’exploration est toujours au cœur des préoccupations d’ExxonMobil, TotalEnergies et Eni. En revanche, BP a les plans les plus agressifs pour décarboniser son activité. Elle n’a consacré que 6 % de son budget pour l’exploration en 2020 et pourrait encore le réduire.
Les compagnies pétrolières nationales (NOC), futurs leaders de l’exploration ?
Les NOC représentent environ la moitié de tous les volumes d’exploration, la grande majorité des ressources se trouvant dans leur propre zone d’actions. Rosneft et Gazprom (Russie), TPAO (Turquie) et CNPC (Chine) figurent dans le top 6 des ressources nettes découvertes en 2020.
Les gouvernements détenteurs de ressources voudront certainement maximiser la valeur de leurs revenus pétroliers et gaziers tout au long de la transition énergétique. Si les sociétés privées internationales réduisent progressivement leur champ d’action géographique et maintiennent des budgets serrés, les NOC prendront de l’avance dans la mise en évidence et la commercialisation des ressources.
