L’Évolution du Paysage Énergétique Canadien avec les SMR promet de marquer une transition significative vers une source d’énergie plus stable et durable. Dans ce contexte, l’Ontario Power Generation a entrepris la construction et l’exploitation de quatre petits réacteurs modulaires (SMR) sur son site de Darlington. Selon un rapport du Conference Board of Canada, cette initiative contribuera à hauteur de 15,3 milliards de dollars canadiens (11,2 milliards de dollars américains) au PIB du Canada, dont 13,7 milliards de dollars canadiens bénéficieront à l’Ontario. Le rapport souligne que cette entreprise créera et maintiendra 2 000 emplois chaque année au Canada au cours des 65 prochaines années.
Le Rôle Clé des SMR dans la Stabilité Énergétique
Il est de plus en plus impératif d’investir dans des ressources énergétiques stables et fiables, telles que la technologie SMR à grande échelle. Le rapport affirme : « Le déploiement de plus de puissance nucléaire en Ontario représente une décision d’investissement majeure. Il est donc essentiel de comprendre les avantages économiques potentiels pour la province et le pays en investissant dans de nouvelles installations de production d’énergie nucléaire. » Le Conference Board of Canada a collaboré avec l’Ontario Power Generation (OPG) pour analyser l’impact économique et les avantages fiscaux de la construction et de l’exploitation de quatre SMR en Ontario.
L’Impact Économique des SMR
L’étude a révélé que les SMR auraient un impact économique significatif et positif sur les économies ontarienne et canadienne, l’Ontario récoltant 89 % des bénéfices économiques associés au projet. Chaque SMR construit augmenterait le PIB de près de 3,8 milliards de dollars canadiens et créerait 500 emplois chaque année sur une période de 65 ans. De plus, le montant des recettes fiscales pour l’ensemble des niveaux de gouvernement devrait s’élever à environ 4,9 milliards de dollars canadiens au cours des 65 prochaines années, ce qui inclut la construction et l’exploitation des installations. Le nombre prévu d’emplois créés par le projet serait d’environ 113 161 au niveau provincial et 128 431 au niveau national.
Le Multiplicateur Économique des SMR
Le rapport indique un impact économique, ou le ratio entre l’augmentation du PIB et les dépenses (le « multiplicateur économique »), de 0,82 : chaque dollar dépensé augmenterait le PIB canadien de 0,82 dollar sur la durée de vie totale des technologies, selon le Conference Board of Canada.
Le Processus de Construction des SMR
Le 31 octobre de l’année dernière, OPG a soumis une demande à la Commission de la sûreté nucléaire du Canada (CSNC) pour obtenir une licence de construction d’un réacteur GE Hitachi Nuclear Energy (GEH) BWRX-300 sur le site de Darlington. Cette licence est requise avant de pouvoir entamer tout travail de construction nucléaire sur les SMR. Cependant, les travaux de préparation du site sont déjà en cours. OPG prévoit de prendre une décision de construction d’ici la fin de 2024. La construction de l’unité est prévue pour s’achever fin 2028, avec la fourniture d’électricité au réseau prévue pour 2029.
Expansion Potentielle des SMR
En juillet, le gouvernement de l’Ontario a annoncé qu’il travaillait avec OPG pour commencer la planification et l’octroi de licences pour trois réacteurs BWRX-300 supplémentaires à Darlington. Sous réserve de l’approbation réglementaire du gouvernement de l’Ontario et de la CSNC concernant la construction, les SMR supplémentaires pourraient être mis en service entre 2034 et 2036. Ce calendrier permettra à OPG d’appliquer les enseignements tirés de la construction de la première unité pour réaliser des économies de coûts sur les unités ultérieures, a noté le gouvernement. La construction de plusieurs unités permettra également d’utiliser l’infrastructure commune, telle que l’admission d’eau de refroidissement, la connexion de transmission et la salle de contrôle, pour les quatre unités au lieu d’une seule, réduisant ainsi encore davantage les coûts.
« Être le premier acteur nord-américain de cette technologie innovante positionne l’Ontario en tant que leader mondial en matière de nucléaire et une destination accueillante pour de nouvelles entreprises », a déclaré Ken Hartwick, président-directeur général d’OPG. « Notre plan de construction de quatre nouveaux réacteurs à Darlington générera également des opportunités à travers l’Ontario et le Canada, car les fournisseurs de composants et de services nucléaires auront l’occasion de se développer pour répondre à la demande croissante du marché des SMR, ici et à l’étranger. »
