L’Europe, depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie, a connu une expansion significative de ses capacités d’importation de gaz naturel liquéfié (GNL). Selon le dernier rapport de l’Institute for Energy Economics and Financial Analysis (IEEFA), un groupe de réflexion, l’Europe a déjà mis en service 36,5 milliards de mètres cubes de capacités nouvelles, avec 106 milliards de mètres cubes supplémentaires en projet d’ici 2030. Cela porterait la capacité totale d’importations de GNL en Europe à 406 milliards de mètres cubes.
Surcapacité d’Importation de GNL en Europe
Cette croissance rapide suscite des inquiétudes quant à un possible déséquilibre entre l’offre et la demande de GNL en Europe. Selon le rapport de l’IEEFA, la demande prévue de GNL en Europe en 2030 ne dépasserait pas 150 milliards de mètres cubes. Cela pourrait entraîner un excès potentiel de près de 256 milliards de mètres cubes de capacités inutilisées.
Croissance des Capacités d’Importation de GNL
L’IEEFA a revu à la baisse ses prévisions de demande de GNL par rapport à ses projections antérieures, en se basant sur la consommation actuelle de gaz en Europe en 2023. Les importations de GNL par l’Europe, y compris l’UE, la Turquie et le Royaume-Uni, ont atteint environ 125 milliards de mètres cubes entre janvier et septembre 2023. Bien que cela représente une hausse de 68% par rapport à la même période en 2021, la croissance par rapport à 2022 n’est que d’environ 4%. Ce constat indique un ralentissement de la demande après une période de forte croissance suivant le début de la guerre en février 2022.
Ralentissement de la Croissance des Importations
Malgré la mise en service de 19,5 milliards de mètres cubes de nouvelles capacités en 2023 (en plus des 17 milliards en 2022), les importations n’ont augmenté que de 4,8 milliards par rapport à l’année précédente, selon l’IEEFA. De plus, la tendance s’est inversée depuis juillet 2023, avec une baisse significative des niveaux d’importation par rapport à 2022. En septembre 2023, les importations de GNL étaient inférieures de 18% aux volumes de septembre 2022, comme le souligne le rapport.
L’IEEFA constate également que le taux d’utilisation moyen des terminaux d’importation de GNL de l’UE entre janvier et septembre 2023 était de 58%. Cette situation soulève des questions sur la viabilité des nouvelles capacités d’importation de GNL et sur la nécessité d’une évaluation plus prudente des futurs projets.
L’Europe se trouve à un tournant crucial en matière d’importation de GNL. Alors que les capacités d’importation ont connu une croissance spectaculaire, la demande n’a pas suivi le même rythme. Il est essentiel de surveiller de près l’évolution de la situation pour éviter une surcapacité qui pourrait avoir des répercussions économiques importantes. Les décisions futures en matière d’infrastructures gazières devront être prises avec prudence pour garantir l’efficacité et la durabilité du marché européen du GNL.
