La société américaine Liberty Energy, spécialisée dans les services de forage pétrolier et la production électrique décentralisée, a signalé une pression croissante sur ses activités due à la politique tarifaire de l’administration américaine. Lors de la présentation des résultats du troisième trimestre, l’entreprise a souligné que les droits de douane sur les matériaux importés compromettent la mise en œuvre d’infrastructures énergétiques stratégiques.
Des hausses tarifaires contraires aux objectifs fédéraux
Le président-directeur général de Liberty Energy, Ron Gusek, a déclaré que les taxes sur les composants importés freinent l’approvisionnement en équipements nécessaires aux installations électriques et aux opérations de forage. Il a évoqué les ambitions du gouvernement en matière d’intelligence artificielle, qui reposent sur une capacité énergétique accrue, en particulier pour les centres de données.
« Beaucoup de ces équipements sont fabriqués à l’étranger et sont désormais taxés », a précisé Gusek, citant l’ancien dirigeant de Liberty Energy, Chris Wright, actuellement à la tête du Département de l’Énergie des États-Unis. Il a remis en question la cohérence entre les objectifs stratégiques du gouvernement et les restrictions commerciales imposées aux importations industrielles.
Affaiblissement de l’activité pétrolière
L’activité pétrolière reste inférieure aux niveaux observés en 2024, malgré une légère reprise au cours du second semestre. Au début octobre, 589 plateformes de forage étaient opérationnelles, soit une baisse de 9% sur un an. Le nombre d’équipes de fracturation hydraulique a diminué de plus de 25% sur la même période.
Les opérateurs du secteur pétrolier se montrent prudents face à la volatilité des prix et à un environnement réglementaire incertain. Selon Liberty Energy, les tendances dans le pétrole compensent largement l’augmentation de l’activité liée au gaz naturel, pourtant soutenue par la demande croissante en gaz naturel liquéfié et en électricité.
Réallocation des investissements vers la production électrique
En réponse à ces contraintes, Liberty Energy accélère le déploiement de son activité Power Innovations, qui développe des projets de production électrique sur site, principalement alimentés au gaz. Ce segment vise les secteurs industriel, commercial et les infrastructures de calcul intensif.
La société prévoit d’atteindre une capacité installée de 500 mégawatts d’ici fin 2026, avec un objectif cumulé de 1 gigawatt à la fin 2027. Gusek a souligné que la part de cette capacité dédiée aux centres de données sera supérieure aux estimations initiales formulées lors du lancement du programme en 2023.
