La proposition de Donald Trump visant à instaurer des tarifs douaniers de 25 % sur toutes les importations en provenance du Canada et du Mexique pourrait bouleverser l’équilibre économique nord-américain. Ces deux pays, qui représentent près de 30 % des importations américaines, fournissent des biens essentiels tels que les pièces automobiles, les hydrocarbures, les métaux et le bois.
Les conséquences économiques de cette politique se feront ressentir sur plusieurs niveaux. Selon les experts, les industries manufacturières fortement dépendantes de matières premières provenant des deux pays voisins pourraient voir leurs coûts exploser. « Le secteur automobile a passé des décennies à bâtir une infrastructure de chaîne d’approvisionnement à travers l’Amérique du Nord », explique John Lash, vice-président chez e2open. « Ces matériaux traversent parfois les frontières plusieurs fois avant d’être assemblés. »
Un risque accru pour les entreprises
Les entreprises confrontées à ces tarifs devront arbitrer entre absorber les coûts ou les répercuter sur les consommateurs. Rodney Lake, directeur de l’Institut d’Investissement GW, souligne que les marges bénéficiaires réduites des entreprises rendent l’absorption de ces coûts difficile : « Une taxe de 25 % sur des produits déjà à faible marge est insoutenable pour beaucoup d’acteurs économiques. »
Les consommateurs, déjà affectés par une inflation persistante, verront potentiellement les prix des biens durables, des meubles et des véhicules grimper. Le dernier indice des prix à la consommation a progressé de 2,7 % en novembre, soulignant la pression inflationniste persistante.
Un impact sur les accords commerciaux
Une telle mesure pourrait enfreindre l’Accord États-Unis-Mexique-Canada (AEUMC), en vigueur depuis 2020. Toutefois, Trump pourrait invoquer des lois d’urgence nationale pour contourner ces accords. Richard Mojica, spécialiste du commerce international chez Miller & Chevalier, explique que le recours à des justifications comme la sécurité nationale ou l’immigration permettrait d’appliquer ces tarifs : « Cette menace pourrait aussi servir de levier pour renégocier certaines dispositions de l’AEUMC. »
L’accord prévoit une révision en 2026, avec une expiration programmée en 2036. Selon les observateurs, ces discussions pourraient être précipitées si les tarifs sont utilisés comme outil de pression.
Des consommateurs résilients, mais jusqu’à quand ?
Malgré des hausses de prix depuis 2020, les consommateurs américains sont restés résilients. Les ventes au détail et dans les services alimentaires ont augmenté de 0,4 % en octobre, surpassant les prévisions des analystes. Cette résilience pourrait donner à une administration Trump un argument supplémentaire pour défendre cette stratégie tarifaire. « Les consommateurs ont prouvé leur capacité à absorber des hausses temporaires », précise Lake. « L’objectif serait d’endurer des sacrifices à court terme pour favoriser le retour des chaînes d’approvisionnement sur le sol américain. »
Cependant, l’effet cumulé des augmentations de coûts pour les entreprises et les consommateurs pourrait rapidement atteindre ses limites. Les pressions inflationnistes et les tensions sur les marchés financiers ajouteront une incertitude économique supplémentaire.
