Les installations de stockage souterrain de gaz naturel en Europe contiennent actuellement plus de 50 milliards de mètres cubes (bcm), selon les dernières données publiées par Gas Infrastructure Europe (GIE). Ce niveau représente une augmentation par rapport aux semaines précédentes, mais demeure inférieur de 24,4 bcm par rapport à la même période l’année dernière. Malgré un rythme soutenu d’injection, les capacités ne sont remplies qu’à 45,94 %, bien en deçà de la moyenne quinquennale.
Des injections en hausse mais encore insuffisantes
Le 24 mai, l’Union européenne a injecté 339 millions de mètres cubes (mcm) dans ses installations de stockage, contre seulement 31 mcm retirés. Les volumes injectés en mai sont supérieurs de 11 % par rapport à l’année précédente, tandis que les retraits ont diminué de 3 %. Toutefois, le volume total de gaz stocké reste le septième plus faible jamais enregistré à cette période de l’année, avec un déficit de 33 % par rapport à 2023.
Pour atteindre les 90 % exigés par la Commission européenne avant le 1er novembre, les pays membres devront injecter au moins 61 bcm de gaz durant la saison de remplissage. Ce volume, parmi les plus élevés jamais nécessaires, représente une hausse de près de 50 % par rapport à l’année dernière.
Pression sur les prix et concurrence sur le GNL
Ce besoin accru exerce une pression haussière sur les prix du gaz sur les marchés européens. Le Forum des pays exportateurs de gaz (Gas Exporting Countries Forum, GECF) estime que les prix spot estivaux pourraient dépasser ceux de l’hiver, réduisant l’intérêt économique d’injecter du gaz dans les stocks. En parallèle, la concurrence pour le gaz naturel liquéfié (GNL) avec les marchés asiatiques pourrait accentuer les tensions d’approvisionnement.
L’Europe a importé 63 bcm de GNL pendant la dernière saison de chauffage, ce qui constitue le troisième volume le plus élevé jamais enregistré pour cette période. En avril, les importations de GNL ont atteint un record absolu à 12,8 bcm, selon les données de GIE. Le taux d’utilisation des terminaux de regazéification s’élève actuellement à 54 %.
Un hiver long et un remplissage plus complexe
La saison de chauffage s’est achevée le 28 mars, après 151 jours, avec plus de 74 bcm de gaz retirés des stocks européens. Les retraits nets, après déduction des injections, se sont élevés à environ 69 bcm, soit une hausse de 54 % par rapport à l’année précédente. Cette sollicitation accrue complique le réapprovisionnement avant l’hiver prochain.
Les prévisions indiquent une hausse des températures en Europe dans les prochains jours. La production éolienne a représenté 14 % de la production électrique en avril, et 15 % en mai. Le prix moyen du gaz sur les marchés européens s’est établi à environ $409 pour 1 000 mètres cubes en avril, et à $408 en mai.
