Les prix de détail des pompes à hydrogène en Californie ont atteint un niveau record en septembre, marquant une hausse significative une année après le début des perturbations de l’approvisionnement. Ces perturbations ont entraîné la fermeture de plusieurs stations de ravitaillement et une baisse des ventes de véhicules légers à hydrogène.
Platts, une filiale de S&P Global Commodity Insights, a évalué le prix moyen mensuel de l’hydrogène pour véhicules légers dans les stations en Californie à 34,55 dollars par kilogramme au 1er octobre, soit une augmentation de 1,3 % par rapport au précédent record établi en janvier 2024. Selon les données de Commodity Insights, cette hausse est due à l’augmentation des prix par Iwatani et Air Products, respectivement à 29,99 dollars/kg et 29,96 dollars/kg, parallèlement à une reprise de l’activité dans plusieurs stations depuis le 1er septembre.
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Impact des Perturbations sur le Marché
True Zero, qui possède le plus grand nombre de stations en Californie, a observé peu de changements dans la disponibilité des stations, bien que davantage de stations aient opté pour un tarif de 36 dollars/kg contre moins de 30 dollars/kg le mois précédent. Les perturbations de l’approvisionnement, débutées il y a environ un an, ont conduit à une augmentation continue des prix de l’hydrogène au détail dans l’État, avec une moyenne annuelle de 33,49 dollars/kg selon les données de Platts. Depuis le début des évaluations en septembre 2021, les prix moyens mensuels ont augmenté de 119 %.
Les ventes de véhicules électriques à pile à combustible pour véhicules légers (FCEV) ont chuté drastiquement en Californie en raison des défis liés à l’infrastructure. Les ventes du deuxième trimestre des FCEV pour véhicules légers ont diminué de 90 % d’une année sur l’autre, passant de 972 unités vendues au deuxième trimestre 2023 à 95 unités au deuxième trimestre 2024, selon les données de la California Energy Commission.
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Perspectives du Marché de l’Hydrogène
Brian Murphy, analyste principal de l’hydrogène et des gaz bas carbone chez Commodity Insights, a déclaré que le rôle des véhicules électriques à pile à combustible pour véhicules légers serait « très mineur » à court et moyen terme. « Le marché californien des LD-FCEV s’est réduit au cours des deux dernières années en raison de la préférence des consommateurs pour les motorisations électriques à batterie (BEV), et nous pensons que cette tendance est prédictive pour le marché national, » a-t-il ajouté. « Les investissements dans les BEV et les infrastructures de recharge sont beaucoup plus importants que ceux dans les FCEV et les infrastructures de ravitaillement en hydrogène pour véhicules légers. »
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Disponibilité des Stations de Ravitaillement
Après une année de perturbations de l’approvisionnement en hydrogène gazeux dans le sud de la Californie, plusieurs stations opérées par True Zero, Messer et Iwatani restent hors service sans date estimée de retour à un niveau de service régulier. Une station de ravitaillement supplémentaire opérée par Iwatani pourrait bientôt fermer, selon une source du marché citée par Commodity Insights. La station de Riverside Fueling est indiquée comme « temporarily offline » sur la page de réservation de rendez-vous d’Iwatani au 1er octobre.
Cette fermeture ferait suite à une série de fermetures temporaires – ou permanentes dans le cas de Shell – de stations depuis le début des perturbations de l’approvisionnement il y a un an. Iwatani n’a pas pu commenter au moment de la publication.
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Nouvelles Stations en Développement
Selon le tracker des stations de ravitaillement du Hydrogen Fuel Cell Partnership (HFCP), au 1er octobre, 55 stations de détail étaient répertoriées, dont 12 étaient indisponibles en raison des perturbations de l’approvisionnement en hydrogène et cinq hors service pour des problèmes mécaniques. De nouvelles stations de ravitaillement pour véhicules légers sont en cours de développement dans l’État : 18 stations sont en processus de permis selon un rapport du HFCP daté du 11 septembre, deux sont en construction et quatre stations proposées ont déjà sécurisé le contrôle du site.
Le manque de stations de ravitaillement disponibles a partiellement conduit à un recours collectif de clients de Toyota Mirai en Californie. Le procès allègue que Toyota assure de manière inexacte aux consommateurs que le ravitaillement en hydrogène est « disponible, sans encombre et comparable au ravitaillement avec de l’essence. »
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Vers des Applications Plus Lourdes
L’État de Californie semble s’orienter vers des applications plus lourdes pour le carburant hydrogène, selon une analyse de Commodity Insights. L’État teste l’utilisation de carburants alternatifs dans les secteurs ferroviaire, maritime et aérien. Le hub hydrogène en développement dans l’État ne prévoit apparemment pas de développer le secteur en difficulté des véhicules légers. « Notre analyse montre que l’hydrogène convient mieux aux applications moyennes et lourdes, et nous prévoyons que les flux d’investissement se concentreront dans ces marchés à l’avenir, » a conclu Murphy.
