Le prix moyen de l’essence aux États-Unis s’est établi à $3.06 par gallon à la veille du week-end de Thanksgiving, en hausse de seulement deux cents par rapport à l’an dernier. Une fois ajusté à l’inflation, ce niveau représente le prix réel le plus bas pour cette période depuis 2020, lorsque la pandémie avait réduit la demande de carburant et limité les déplacements.
Selon les prévisions de l’American Automobile Association (AAA), environ 81.8 millions de personnes devraient parcourir au moins 80 kilomètres durant les congés de Thanksgiving, soit 1.6 million de plus qu’en 2024. Parmi eux, plus de 73 millions devraient utiliser leur véhicule personnel. Ce chiffre intervient alors que les prix de détail de l’essence ont chuté d’environ 12 cents depuis la fin de l’été, en raison notamment d’un recul du prix du pétrole brut et de facteurs saisonniers.
La baisse du pétrole brut pèse sur les prix
Le Brent s’est échangé en moyenne à $63.94 le baril jusqu’au 24 novembre, son niveau mensuel le plus bas en termes réels depuis décembre 2020. Cette chute contribue directement à la diminution des prix à la pompe, le brut représentant environ la moitié du prix final de l’essence. La fin de la période estivale, généralement marquée par une demande plus élevée et des réglementations spécifiques sur les carburants, a également joué un rôle dans cette tendance baissière.
Les écarts de prix régionaux restent néanmoins significatifs. Le prix moyen à la pompe sur la Côte Ouest a atteint $4.07 le 24 novembre, soit une hausse de 5 % par rapport à 2024. Cette région fait face à des contraintes logistiques importantes, une fiscalité plus élevée et des spécifications environnementales strictes, en particulier en Californie. La récente fermeture de la raffinerie Phillips 66 à Wilmington, près de Los Angeles, a aussi contribué à restreindre l’offre locale, entraînant une hausse des importations.
Forte disparité selon les régions
Dans les Rocheuses, où les infrastructures sont également limitées, le prix moyen du gallon a atteint $2.87, en progression de 2 % sur un an. À l’opposé, la Côte du Golfe, qui concentre plus de la moitié de la capacité de raffinage du pays, affiche les prix les plus bas, avec un gallon à $2.64, stable par rapport à 2024.
Sur la Côte Est, qui représente la plus forte demande en carburant du pays, le prix moyen a légèrement reculé à $2.99 par gallon, en baisse de 1 %. Dans le Midwest, les consommateurs ont payé en moyenne $2.86 par gallon, un niveau similaire à celui de l’année précédente.
L’évolution des prix reste étroitement liée aux fluctuations du brut, aux contraintes logistiques locales et à la demande saisonnière, offrant peu de visibilité à court terme pour les distributeurs et les opérateurs de transport.
