Les tensions dans la Mer Rouge s’intensifient alors que les Houthis, soutenus par l’Iran, multiplient les attaques contre les navires commerciaux et militaires. Daniel Shapiro, sous-secrétaire adjoint américain à la Défense pour le Moyen-Orient, a exprimé une demande urgente pour une coalition internationale lors des dialogues sur la sécurité organisés par l’IISS à Bahreïn, le 8 décembre 2023.
Depuis le début du conflit Israël-Hamas en octobre 2023, plus de 130 attaques ont été attribuées aux Houthis dans la région de la Mer Rouge, du détroit de Bab el-Mandeb et du golfe d’Aden. Ces actes, justifiés par leur soutien déclaré à la cause palestinienne, ont significativement perturbé le commerce maritime, augmentant les coûts d’assurance et forçant de nombreux navires à contourner l’Afrique pour éviter ces zones à haut risque.
Une Coalition Nécessaire
Shapiro a souligné que seule une approche coordonnée intégrant des outils militaires et économiques pourra réduire les capacités offensives des Houthis. Les États-Unis appellent ainsi à une intensification des inspections de cargaisons et à des sanctions renforcées. Cependant, les efforts actuels, comprenant des missions navales multinationales menées par les États-Unis, le Royaume-Uni et Israël, n’ont pas suffi à enrayer ces menaces croissantes.
Selon un récent rapport de l’Institut International d’Études Stratégiques (IISS), les capacités militaires des Houthis continuent de se développer, avec des systèmes d’armes de plus grande portée et précision. Les attaques persistent malgré des opérations ciblées contre des bases et infrastructures clés au Yémen.
Impacts Régionaux et Économiques
L’impact économique de ces attaques s’étend à plusieurs nations riveraines. L’Égypte, en particulier, subit une baisse significative des revenus du canal de Suez, estimée à 2 milliards de dollars. Avec une monnaie en forte dévaluation, le pays lutte pour répondre à la demande énergétique intérieure et compenser ces pertes.
Les ajustements stratégiques des routes maritimes, notamment le passage par le cap de Bonne-Espérance, ont aussi affecté d’autres ports régionaux, notamment en Arabie Saoudite, au Soudan et en Jordanie. Malgré la résilience relative des chaînes d’approvisionnement mondiales, ces perturbations soulignent l’urgence d’une réponse coordonnée.
Le Rôle Croissant de Bahreïn
Parmi les États arabes, Bahreïn est le seul à avoir rejoint les actions militaires aux côtés des États-Unis et du Royaume-Uni dans le cadre de l’opération multinationale « Prosperity Garden ». Cette mobilisation s’inscrit dans un partenariat stratégique approfondi, scellé par l’accord C-SIPA signé en septembre 2023 entre Washington et Manama. En plus de renforcer la sécurité maritime, cet accord a permis l’approbation d’un financement de 500 millions de dollars pour soutenir des projets énergétiques clés de Bapco, la compagnie pétrolière nationale de Bahreïn.
L’accord C-SIPA, conçu comme une alliance ouverte, pourrait accueillir de nouveaux membres, à commencer par le Royaume-Uni, qui y a adhéré le 7 décembre 2023. Abdullatif bin Rashid Alzayani, ministre des Affaires étrangères de Bahreïn, a qualifié cet accord de modèle pour une coopération régionale accrue face aux défis sécuritaires.
