Un rapport récent de Wood Mackenzie révèle que les émissions énergétiques nettes liées à l’énergie dans le secteur de l’électricité en Amérique du Nord devraient diminuer de 20 % d’ici 2030 par rapport aux niveaux de 2024. Le rapport, intitulé « Energy Transition Outlook 2024-25: Americas », met en évidence les principaux moteurs de cette réduction, dont une baisse de 24 % des émissions dans le secteur énergétique et une accélération de l’électrification des transports. Toutefois, plusieurs facteurs, notamment les hausses des droits de douane, les retards dans les infrastructures et l’incertitude politique concernant les technologies émergentes, risquent de ralentir cette transition.
Dans le scénario de transition retardée présenté par Wood Mackenzie, les émissions seraient 11 % plus élevées en 2030 que dans le scénario de base, principalement en raison des obstacles réglementaires et des difficultés d’approvisionnement. David Brown, directeur de la recherche sur la transition énergétique chez Wood Mackenzie, a souligné les défis politiques qui pourraient freiner les efforts de décarbonisation. « Le président Trump a indiqué qu’il remettrait en cause le soutien politique aux énergies à faible émission de carbone », a déclaré Brown. « Toutefois, les obstacles incluent le soutien républicain pour l’IRA (Inflation Reduction Act), l’économie compétitive de l’énergie renouvelable et les objectifs des entreprises privées en matière de neutralité carbone. »
Le rapport souligne que les énergies renouvelables et le stockage d’énergie par batteries devraient représenter 80 % de la nouvelle capacité de production d’électricité en Amérique du Nord d’ici 2050. L’électrification des transports et l’hydrogène bas carbone devraient également accélérer la sortie progressive du pétrole et du gaz naturel. La demande de pétrole devrait chuter de 8 Mb/j entre 2024 et 2050 dans le scénario de base, mais dans le scénario retardé, de nouvelles sources de production plus coûteuses devront entrer en ligne.
Rôle de l’hydrogène et du nucléaire dans la transition
L’hydrogène bleu et la production d’énergie à partir du gaz naturel sont présentés comme des éléments clés pour assurer la résilience de la demande en gaz. Dans le scénario de base, les exportations de GNL devraient dépasser 410 bcm d’ici 2050, soutenues par des expansions de projets majeurs tels que ceux de Cheniere, Venture Global et LNG Canada. Parallèlement, la demande de charbon devrait baisser de manière significative dans tous les scénarios, avec une réduction de 97 % de la demande de charbon thermique non atténuée dans le secteur de l’électricité entre 2024 et 2050.
Les politiques jouent également un rôle central dans l’atteinte des objectifs de décarbonisation, notamment l’Inflation Reduction Act aux États-Unis et l’objectif net zéro du Canada. Cependant, l’incertitude politique concernant des éléments clés tels que la tarification du carbone, l’hydrogène bas carbone et les permis d’infrastructure ralentit les investissements dans la transition énergétique, en particulier avant 2030. Gerardo Bocard, chercheur associé pour l’énergie et les renouvelables chez Wood Mackenzie, a précisé que le gouvernement mexicain privilégiait l’accès à l’énergie à faible coût et la maximisation des revenus du pétrole, ce qui pourrait limiter l’investissement dans les énergies renouvelables.
Innovation et technologies émergentes : le nucléaire en tête
Les technologies émergentes joueront un rôle clé dans la stratégie de décarbonisation de l’Amérique du Nord. Les réacteurs modulaires nucléaires (SMR), un domaine dans lequel les États-Unis et le Canada sont des leaders en matière de recherche et de stratégies commerciales, devraient voir leur capacité atteindre 19 GW d’ici 2050. Des entreprises comme NuScale, TerraPower et X-Energy, basées aux États-Unis, ainsi que les projets prévus au Canada, devraient transformer le paysage énergétique nord-américain.
Le rapport souligne également le retard dans le développement des infrastructures à faible émission de carbone comme l’un des principaux obstacles à la transition. Aux États-Unis, le nombre de projets d’énergies renouvelables en attente de connexion au réseau dépasse déjà 1,5 GW. David Brown a ajouté : « Avec les majorités républicaines au Congrès, les États-Unis sous une nouvelle administration Trump pourraient avoir la meilleure chance depuis des décennies de faire passer des réformes d’infrastructure, y compris des réformes de permis et des politiques incitant à partager les coûts des projets hybrides d’éolien, solaire et stockage d’énergie. »
