En 2024, le delta du Mekong fait face à une saison sèche exceptionnellement sévère. Les barrages en amont, comme ceux de Tuoba et Nuozhadu en Chine, réduisent significativement les débits fluviaux. Cette diminution entraîne une augmentation de la salinité dans les provinces côtières du Vietnam, affectant les écosystèmes aquatiques et réduisant la disponibilité de l’eau douce. La manipulation des débits fluviaux pour maximiser la production hydroélectrique, en particulier le hydropeaking, perturbe les habitats naturels et les cycles migratoires des poissons, exacerbant les impacts environnementaux négatifs.
Les rapports du Mekong Dam Monitor montrent que la saison sèche de 2024 enregistre les plus faibles libérations d’eau des barrages hydrauliques en trois ans, en raison de la sécheresse de la saison humide 2023 en Chine et du remplissage rapide des réservoirs. Ces pratiques augmentent les tensions sur les ressources en eau en aval, où les communautés locales et les écosystèmes dépendent d’un débit fluvial stable et prévisible.
Problèmes Écologiques et Politiques
La manipulation des flux d’eau par les barrages chinois, combinée aux effets du changement climatique, crée une double crise hydrique dans le delta du Mekong. Les pratiques comme l’hydropeaking, qui libèrent de l’eau en rafales pour répondre à la demande énergétique, causent des variations brutales des débits, perturbant les écosystèmes aquatiques et les activités humaines dépendant de la régularité des cours d’eau.
Malgré les efforts du Vietnam pour atténuer les impacts de la sécheresse, les provinces côtières du delta sont gravement touchées par la diminution des apports en eau douce. Près d’un million d’habitants sont confrontés à une pénurie d’eau, rendant les rivières et canaux inutilisables pour diverses utilisations essentielles. Cette situation met en évidence l’importance d’une gestion transfrontalière coordonnée des ressources en eau.
Recommandations Politiques et Mesures d’Atténuation
Pour faire face à cette crise, le Mekong Environment Forum recommande plusieurs mesures. Le gouvernement vietnamien doit collaborer avec les pays voisins et les organisations internationales pour évaluer les impacts combinés des barrages et du changement climatique. Utiliser l’accord de Mekong de 1995 pour garantir des débits minimaux sur les rivières transfrontalières est essentiel pour protéger les écosystèmes et les communautés en aval.
Investir dans des systèmes d’alerte précoce et améliorer les réponses de gestion des catastrophes est crucial. Les autorités doivent également encourager l’adoption de technologies et de pratiques durables pour minimiser les impacts environnementaux des barrages hydrauliques. Ces recommandations, basées sur les données du Mekong Dam Monitor et les dialogues politiques récents, offrent une voie pour atténuer les impacts des barrages en amont et protéger les écosystèmes du delta du Mekong.
