L’essor rapide des technologies numériques, porté par le développement massif de l’intelligence artificielle (IA), transforme la demande mondiale en électricité. Les centres de données, qui constituent l’infrastructure essentielle de cette révolution, nécessitent des volumes considérables d’énergie pour fonctionner en continu et alimenter les processus de calcul intensifs propres à l’IA. Un centre de données utilisant l’IA consomme désormais autant d’électricité que 100 000 foyers, une réalité qui redéfinit les priorités des groupes technologiques en matière d’approvisionnement énergétique.
Impact de la consommation électrique des centres de données
Les chiffres témoignent d’une progression soutenue : en 2024, les centres de données ont absorbé environ 1,5 % de l’électricité mondiale, soit 415 térawattheures (TWh). Les projections annoncent un doublement de cette consommation d’ici 2030 pour atteindre 945 TWh, un niveau comparable à la demande annuelle d’électricité du Japon. Cette dynamique soulève des questions sur la résilience des réseaux électriques, ainsi que sur la capacité des acteurs du secteur à garantir la sécurité d’approvisionnement tout en maîtrisant les coûts opérationnels.
Face à cette évolution, plusieurs entreprises technologiques s’engagent à accélérer le basculement vers les énergies renouvelables pour l’alimentation de leurs centres de données. Les nouvelles installations industrielles privilégient les sources alternatives, portées notamment par la compétitivité croissante du solaire photovoltaïque et de l’éolien, désormais plus rentables que les énergies fossiles dans la majorité des marchés mondiaux.
Déséquilibres régionaux et enjeux d’infrastructures
Les disparités géographiques restent marquées dans l’accès aux énergies renouvelables. Les pays de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) et la Chine concentrent 80 % de la capacité installée dans le monde, tandis que l’Afrique demeure en retrait avec seulement 1,5 %. Les besoins d’investissements dans les réseaux et le stockage apparaissent cruciaux afin d’accompagner la croissance rapide du secteur numérique et garantir l’intégration efficace des sources renouvelables.
Les gouvernements, confrontés à une montée des arbitrages entre objectifs de décarbonation et soutien aux industries stratégiques, affichent des politiques parfois divergentes. Certains renforcent les incitations pour les énergies renouvelables, tandis que d’autres maintiennent ou augmentent les subventions en faveur des énergies fossiles, créant un environnement complexe pour les opérateurs du secteur technologique.
Capacité d’innovation face à la croissance de la demande
La poursuite de la digitalisation mondiale et l’augmentation continue des besoins en IA poussent les fournisseurs de solutions numériques à investir dans l’optimisation énergétique et l’innovation technologique. Les défis liés à la gestion de la pointe de consommation, à la stabilité du réseau et au déploiement de capacités de stockage adaptées deviennent des priorités pour assurer la compétitivité du secteur à moyen terme.
L’ampleur des investissements requis dans les infrastructures électriques et la maîtrise des risques liés à la volatilité des prix de l’énergie déterminent les perspectives de croissance des acteurs technologiques, alors que la demande mondiale d’électricité n’a jamais été aussi forte.
