The Crown Estate, l’institution publique responsable de la gestion des fonds marins britanniques, a annoncé la mise en œuvre de son Capacity Increase Programme en faveur de sept parcs éoliens offshore existants situés autour de l’Angleterre et du pays de Galles. Ce programme prévoit une modification réglementaire des droits sur les fonds marins afin d’accroître la capacité de production de ces sites, permettant potentiellement de générer jusqu’à 4,7 gigawatts d’électricité supplémentaires.
Les projets concernés – Awel y Môr, Dudgeon Extension, Sheringham Shoal Extension, North Falls, Five Estuaries, Rampion 2 et Dogger Bank D – bénéficient tous d’un raccordement existant au réseau national. Ils ont été initialement autorisés dans le cadre du Round 3 Offshore Wind Leasing ou du programme d’extensions de 2017 lancé par The Crown Estate pour optimiser les capacités des sites existants, sans engager de nouveaux projets en zones vierges.
Cadre réglementaire et évaluation environnementale
Le programme a fait l’objet d’une évaluation stratégique des incidences sur l’environnement, connue sous le nom de Habitats Regulations Assessment, visant à mesurer les effets du projet sur les habitats protégés. Cette étude a conclu à la nécessité d’une dérogation, accompagnée de mesures compensatoires, afin de préserver les écosystèmes marins impactés. Le Secrétaire d’État à l’Énergie et à la Neutralité Carbone a validé cette approche, permettant à The Crown Estate d’engager la phase opérationnelle du programme.
Selon les termes de cette dérogation, The Crown Estate devra mettre en œuvre des actions précises de compensation écologique, bien que les détails financiers et logistiques de ces mesures n’aient pas été rendus publics. Le programme entre ainsi dans le cadre plus large des objectifs réglementaires du Royaume-Uni, notamment l’atteinte de 50GW de capacité éolienne offshore d’ici 2030.
Révision législative et implications institutionnelles
Cette extension s’inscrit dans une dynamique de réforme structurelle de The Crown Estate, rendue possible par la récente adoption du Crown Estate Act 2025. Ce texte modifie le statut juridique de l’organisation et lui accorde de nouveaux pouvoirs d’investissement et d’endettement, lui permettant de financer plus souplement ses projets à long terme. Ces changements visent à renforcer la contribution de l’organisme à la sécurité énergétique nationale et à la modernisation du mix électrique.
Le responsable des activités maritimes de The Crown Estate, Gus Jaspert, a déclaré : « L’éolien offshore est un moteur de croissance économique et notre rôle est de garantir un développement conforme à l’intérêt général. »
Stabilité réglementaire et avenir du secteur
En s’appuyant sur des sites déjà autorisés, raccordés et en exploitation partielle, le programme limite les risques d’opposition administrative ou judiciaire, souvent rencontrés dans les projets offshore. Cette approche permet également de raccourcir les délais d’exécution, tout en restant conforme au droit de l’environnement.
The Crown Estate prévoit de s’appuyer sur sa Marine Delivery Routemap pour piloter les priorités de déploiement en minimisant les conflits d’usage. La mise en œuvre effective du programme dépendra du respect strict des conditions réglementaires convenues avec les autorités.
