Le gouvernement du Royaume-Uni a dévoilé des plans pour créer un cadre législatif dédié à la fusion nucléaire, visant à éliminer les obstacles administratifs et à accélérer la construction de projets dans ce secteur. Cette initiative permet au pays de se positionner comme le premier à adopter des règles de planification spécifiques pour la fusion nucléaire.
Fusion nucléaire désormais dans les infrastructures majeures
Actuellement, les projets de fusion doivent soumettre des demandes aux autorités locales sans délais précis pour l’approbation et sans directives sur les sites appropriés, ce qui pouvait ralentir le développement des installations. Les nouvelles règles intègrent désormais la fusion dans le régime des projets d’infrastructure d’importance nationale (Nationally Significant Infrastructure Projects – NSIP). Ce régime permet d’accélérer le processus de planification pour les projets d’énergie propre, notamment ceux liés à l’énergie solaire, à l’éolien terrestre et à la fission nucléaire.
Des lignes directrices claires pour les développeurs
Le gouvernement prévoit de publier un National Policy Statement (NPS), offrant ainsi une meilleure visibilité aux développeurs. Ce document précisera les sites potentiels pour les projets et définira un calendrier plus structuré pour leur autorisation. Selon les autorités, ce cadre permettra de lever les barrières administratives, offrant une plus grande certitude aux investisseurs et réduisant le temps nécessaire pour démarrer les projets. Il est prévu que cette réforme favorise la rapidité de mise en œuvre de projets de fusion en garantissant une approche plus claire et rapide de la planification.
Investissement massif pour soutenir la fusion nucléaire
Le gouvernement a également confirmé un investissement de plus de GBP2.5bn ($3.4bn) pour la recherche et le développement dans le domaine de la fusion. Cette somme fait partie d’un engagement plus large visant à soutenir la création d’un site pilote de fusion nucléaire, le programme STEP (Spherical Tokamak for Energy Production), qui devrait débuter sa construction à West Burton, dans le Nottinghamshire, avec un objectif de mise en service d’ici 2040.
Le chef de la UK Atomic Energy Authority, Tim Bestwick, a affirmé que l’inclusion de la fusion nucléaire dans le régime NSIP montre clairement l’engagement du gouvernement en faveur de cette technologie. Ce soutien, associé aux nouvelles règles de planification, renforcera la position du Royaume-Uni en tant que leader dans la recherche et la commercialisation de la fusion nucléaire.
