Le projet nucléaire du Rajasthan progresse avec le début du chargement du combustible dans l’unité 7 du Rajasthan Atomic Power Project (RAPP-7). Cette étape marque une avancée cruciale dans l’expansion du secteur nucléaire indien, destinée à augmenter significativement la capacité énergétique du pays.
Le 1er août, le Nuclear Power Corporation of India Ltd (NPCIL) a reçu l’approbation de l’Atomic Energy Regulatory Board pour commencer le chargement des 4704 assemblages de combustible dans les 392 canaux de refroidissement de RAPP-7. Cette unité de 700 MW devrait entrer en exploitation commerciale avant la fin de l’année. Une deuxième unité, RAPP-8, est prévue pour être opérationnelle l’année prochaine. Ces réacteurs font partie d’une série de 16 réacteurs à eau lourde pressurisée (PHWR) de conception indienne, visant à augmenter la production d’énergie nucléaire en Inde.
Projets en Cours et Perspectives d’Avenir
Les deux premiers réacteurs de cette série à Kakrapar, dans le Gujarat, ont déjà commencé leur exploitation commerciale en 2023 et 2024 respectivement. Les travaux de construction de deux autres unités de 700 MW à Gorakhpur, Haryana, sont également en cours, avec dix autres unités recevant des approbations administratives et des financements. Ces unités comprennent Kaiga 5 et 6 (Karnataka), Gorakhpur 3 et 4 (Haryana), Chutka 1 et 2 (Madhya Pradesh), et Mahi Banswara 1 à 4 (Rajasthan).
Le ministre d’État Jitendra Singh informe que la part actuelle de l’énergie nucléaire en Inde est de 2,8 %, avec une capacité installée projetée pour atteindre 22 480 MW d’ici 2031-2032. À court terme, la capacité augmentera à 14 080 MW d’ici 2030 grâce à la mise en service des unités déjà en construction. L’Inde cherche ainsi à décarboner son économie, encore très dépendante du charbon.
Développements et Innovations
En plus des unités du projet Rajasthan, l’Inde voit progresser quatre réacteurs VVER-1000 de conception russe à Kudankulam et le prototype de réacteur rapide de 500 MW à Kalpakkam, qui se prépare pour sa première criticité. En outre, le gouvernement a approuvé en principe la construction de 30 autres unités nucléaires, dont six réacteurs de 1650 MW en collaboration avec la France à Jaitapur (Maharashtra) et six réacteurs de 1208 MW à Kovvada (Andhra Pradesh) en collaboration avec les États-Unis.
Retour en Service de RAPP-3
Le 29 juillet, NPCIL annonce la remise en service de l’unité 3 du projet Rajasthan après une rénovation majeure. Ce réacteur de 220 MW a été déconnecté en octobre 2022 pour des travaux de modernisation, y compris le remplacement des canaux de refroidissement et des alimentateurs. Ces travaux, réalisés avec des technologies développées localement, sont accomplis dans des délais record et à un coût bien inférieur à ceux observés internationalement.
L’Inde, par ces initiatives, renforce son infrastructure nucléaire pour répondre à une demande énergétique croissante tout en s’engageant dans des projets de coopération internationale pour diversifier et sécuriser ses sources d’énergie.
