Le producteur d’électricité indépendant Enviromena a remporté un appel contre la décision de North Warwickshire Borough Council, obtenant l’approbation définitive pour son projet de parc solaire de 40 mégawatts (MW) à Fillongley. Le projet avait initialement été recommandé à deux reprises par les services de planification, mais rejeté par les membres du conseil. L’inspecteur en charge du recours a finalement annulé cette décision, considérant que les critères d’acceptabilité du projet étaient remplis.
L’un des éléments centraux de l’enquête portait sur le statut du terrain visé, classé par certaines parties comme relevant du « Grey Belt », une zone non officiellement désignée comme protégée mais perçue comme sensible. L’inspecteur a confirmé l’interprétation d’Enviromena, qui soutenait depuis juillet 2024 que le terrain ne devait pas être soumis à des restrictions de type Green Belt.
Utilisation contestée de ressources communautaires
Le processus d’appel a également mis en lumière des tensions concernant l’implication de Fillongley Parish Council. Ce dernier a décidé d’allouer des fonds communautaires à la contestation du projet, malgré l’avis professionnel des agents de planification qui le jugeaient conforme aux réglementations en vigueur. Cette démarche soulève des interrogations sur l’usage des ressources publiques pour s’opposer à des projets jugés recevables par les autorités compétentes.
Selon les documents de l’enquête, aucune preuve technique n’a été apportée par le conseil paroissial pour remettre en cause la validité du développement. L’inspecteur a souligné que la procédure d’examen avait été suffisamment rigoureuse pour assurer la légitimité du projet.
Une décision aux implications plus larges
Le directeur du développement d’Enviromena, Mark Harding, a estimé que l’issue de l’appel confirmait la solidité du dossier présenté. Il a rappelé que le projet avait été validé par les autorités de planification avant d’être bloqué pour des motifs qu’il juge non fondés. La contestation a entraîné des délais et des dépenses supplémentaires pour toutes les parties concernées, y compris les contribuables locaux.
Le directeur général Chris Marsh a ajouté que la validation du projet envoyait un signal clair sur la nécessité de se baser sur des éléments factuels dans l’évaluation des projets énergétiques. Avec une capacité annuelle prévue pour alimenter environ 16 500 foyers et une réduction de près de 10 000 tonnes de dioxyde de carbone, le site de Fillongley s’inscrit dans les objectifs fixés par le gouvernement pour porter la capacité solaire à 45 gigawatts (GW) d’ici 2030.
