Le projet éolien Robbins Island d’une capacité de 900 mégawatts (MW), développé par ACEN Australia, a reçu l’approbation du gouvernement fédéral, ouvrant la voie à l’un des investissements privés les plus importants jamais réalisés en Tasmanie. Ce projet estimé à AUD3 milliards ($1.96bn) devrait générer suffisamment d’électricité pour alimenter jusqu’à 500 000 foyers et injecter chaque année plus de AUD30 millions ($19.6mn) dans l’économie locale.
Le projet prévoit la création de 400 emplois pendant la phase de construction et comprend un programme d’avantages communautaires doté de AUD27 millions ($17.6mn) pour la région de Circular Head. ACEN Australia a mené plus de huit années d’évaluations environnementales avant d’obtenir cette autorisation, incluant des études détaillées sur les écosystèmes de l’île Robbins.
Un projet central pour la stratégie énergétique australienne
L’approbation intervient alors que l’Australie fait face à des tensions croissantes dans sa transition énergétique, avec un retrait progressif du charbon et un besoin pressant de nouvelles capacités de production. Le directeur général d’ACEN Australia, David Pollington, a déclaré que ce projet démontrait la capacité à concilier développement énergétique à grande échelle et gestion responsable des impacts.
Le projet jouera un rôle complémentaire au système hydroélectrique existant de la région, en apportant une production éolienne à bas coût permettant aux barrages de se concentrer sur leur rôle de stockage et de réponse à la demande. La mise en service est prévue pour 2030, en ligne avec les engagements de l’État de Tasmanie de doubler sa production d’énergie propre d’ici 2040.
Connectivité stratégique avec Victoria et expansion du portefeuille
Ce développement s’inscrit également dans le contexte de la décision d’investissement final pour le Marinus Link, une ligne de transmission sous-marine reliant la Tasmanie et Victoria. Cette infrastructure permettra au projet de Robbins Island de contribuer à compenser la réduction de moitié de la production au charbon attendue dans l’État de Victoria d’ici 2035.
ACEN Australia étend par ailleurs son portefeuille national avec plusieurs projets solaires et de stockage avancés en Nouvelle-Galles du Sud, incluant deux centrales solaires totalisant plus de 1 040 MWdc et un projet de batterie de 400 MWh attendu avant fin 2026. L’entreprise a récemment obtenu des droits d’accès au réseau pour des projets supplémentaires totalisant plus de 2 880 MW de capacité cumulée en développement.
Accélération du développement et diversification technologique
Parmi les projets avancés figurent notamment Birriwa Solar (780 MWdc) et Valley of the Winds (900 MW), ainsi que le projet de stockage hydraulique Phoenix Pumped Hydro (800 MW), sélectionné cette année dans le cadre d’un appel d’offres gouvernemental pour un accord de service énergétique à long terme. Ces initiatives visent à garantir la viabilité financière de projets de stockage longue durée dans le cadre de l’évolution du marché australien.
Jose Maria Zabaleta, président exécutif d’ACEN Australia, a souligné l’importance de cette approbation comme levier de croissance stratégique pour l’entreprise en Tasmanie et Victoria. Selon lui, le projet illustre comment des renouvelables à grande échelle peuvent être développés de manière rigoureuse pour fournir une valeur durable au marché.
