Quinbrook Infrastructure Partners, gestionnaire mondial d’investissement spécialisé dans les infrastructures dédiées à la transition énergétique, a confirmé le démarrage des opérations commerciales du parc solaire Cleve Hill situé à Kent, au Royaume-Uni, affichant une capacité totale de 373 mégawatts (MW).
Un projet solaire majeur pour le Royaume-Uni
Le parc Cleve Hill exporte désormais à pleine capacité, avec ses 373 MW en courant continu, dépassant de plus de quatre fois la taille du deuxième plus grand projet solaire opérationnel britannique. Durant la phase de mise en service au mois de mai, le niveau maximal d’exportation électrique du parc équivalait à 0,7 % de la demande énergétique nationale du Royaume-Uni.
Ce projet a été le premier combinant solaire et stockage à être approuvé comme projet d’infrastructure d’importance nationale (Nationally Significant Infrastructure Project – NSIP). Il bénéficie du financement solaire combiné à un système de stockage par batteries (Battery Energy Storage System – BESS) le plus conséquent jamais réalisé au Royaume-Uni, incluant un prêt à terme de 218,5 millions GBP (276 millions $) et une facilité TVA de 20 millions GBP (25 millions $), conclus auprès des banques Lloyds et NatWest.
Construction du plus grand stockage énergétique du pays
En parallèle, les travaux de construction d’un système de stockage énergétique co-localisé par batterie d’une capacité de 150 MW sont actuellement en cours. Une fois achevé, ce projet deviendra le plus grand ensemble solaire associé à du stockage jamais construit au sein du marché électrique britannique.
Cleve Hill est également le premier NSIP solaire du pays à avoir décroché un contrat d’écart compensatoire (Contract for Difference – CfD), attribué par la société gouvernementale britannique Low Carbon Contracts Company. Cette distinction représente la plus importante adjudication pour un projet solaire lors du quatrième tour d’enchères du dispositif CfD.
Partenariats commerciaux structurants
En outre, Quinbrook Infrastructure Partners a signé un contrat de vente d’électricité à long terme (Power Purchase Agreement – PPA) avec Tesco PLC, représentant à ce jour le plus important accord PPA solaire d’entreprise signé au Royaume-Uni.
Le parc solaire Cleve Hill, développé en partenariat avec Private Energy Partners, devrait permettre une réduction des émissions de carbone de 142 000 tonnes dès sa première année d’exploitation. L’impact socio-économique local devrait quant à lui dépasser 114 millions GBP (144 millions $) sur l’ensemble de la durée de vie du projet, soutenant ainsi plus de 2 500 emplois directs et indirects.
Rory Quinlan, cofondateur et associé-gérant de Quinbrook, a déclaré : « Quinbrook est fier d’avoir pu livrer avec succès un projet d’infrastructure stratégique qui joue un rôle concret dans la transition énergétique britannique. Des réalisations comme Cleve Hill fixent un nouveau standard d’envergure et devraient renforcer la confiance dans l’atteinte des objectifs britanniques en matière d’énergies renouvelables ».
