Le nickel est indispensable pour le secteur de l’acier inoxydable, mais il n’en reste pas moins un métal qui compte pour l’industrie des batteries en plein essor.
Le nickel pour la transition
La production de nickel n’est pas alimentée par la demande de batteries. En effet, 70% de sa production mondiale est consommée par le secteur de l’acier inoxydable et seulement 5% pour les batteries. Le nickel n’en reste pas moins un métal d’une importante considérable pour la transition énergétique.
D’autant que le marché des véhicules électriques (VE) est en pleine explosion, notamment en Europe. À titre d’exemple, en 2020, 75% des ventes de véhicules neufs à Oslo, étaient des véhicules électriques. Or le nickel permet, en autres, d’augmenter la densité énergétique d’un VE, et par extension, l’autonomie globale du véhicule.
35% de la demande pour le secteur des batteries
La consommation mondiale de nickel rebondira d’une année sur l’autre. Par conséquent, la demande, en dehors de Chine, devrait être le principal moteur de la croissance mondiale en 2022.
La consommation mondiale devrait, en théorie, augmenter d’un taux annuel de 7%, entre 2020 et 2025. Concernant le secteur des batteries, la demande de nickel devrait également s’accélérer considérablement. Et ce, en atteignant près de 35% de la demande lors de la fin de la décennie.
Mais un marché incertain
L’offre mondiale de nickel paraît abondante. Cependant, la production pour les batteries lithium-ion nécessite un nickel de haute pureté (supérieure à 99,8%). Mais il existe des inquiétudes quant à la disponibilité d’un approvisionnement en nickel de haute qualité.
Toutefois, des solutions ont fait surface dans l’industrie cette année, alors que le marché s’adapte à la demande croissante de métaux pour les batteries.
Des problèmes d’approvisionnement
En outre, les problèmes de l’industrie du nickel ne se limitent pas à l’augmentation de la demande. Il existe en parallèle un problème de manque de découvertes importantes de minerais au cours de la dernière décennie. Tout en se combinant à une pénurie similaire de nouveaux projets.
D’autant plus que ces minerais sont actuellement utilisés principalement pour produire de l’acier inoxydable. Configuration éloignant ainsi les approvisionnements disponibles du domaine des batteries. Aujourd’hui, les fabricants de batteries s’efforcent de trouver une solution.
