Le marché mondial des piles à combustible à hydrogène devrait passer de $5.7bn en 2024 à $42.3bn d’ici 2035, avec un taux de croissance annuel moyen de 20%. Cette progression est portée par l’industrialisation des technologies à hydrogène, la diversification des usages dans les secteurs du transport, de l’industrie et de l’énergie stationnaire, ainsi que par les investissements massifs dans la chaîne de valeur.
Des applications multiples dans les secteurs stratégiques
Les piles à hydrogène utilisent une réaction électrochimique entre l’hydrogène et l’oxygène pour produire de l’électricité, avec pour seuls sous-produits de l’eau et de la chaleur. Cette caractéristique les rend compatibles avec les objectifs de neutralité carbone visés par de nombreuses économies industrialisées. Contrairement aux batteries, les piles à combustible génèrent de l’énergie en continu, tant que l’approvisionnement en hydrogène est assuré.
Les principaux domaines d’application incluent le transport (véhicules particuliers, poids lourds, maritime et ferroviaire), les installations électriques stationnaires (réseaux publics, micro-réseaux, systèmes de secours) ainsi que les processus industriels intensifs en énergie tels que la sidérurgie, la production de ciment et la chimie. Le secteur de la défense est également identifié comme un vecteur de déploiement pour les technologies à hydrogène.
Une accélération rendue possible par l’innovation et le soutien politique
L’essor du marché s’explique notamment par les progrès technologiques dans les piles à membrane échangeuse de protons (PEM) et les piles à oxyde solide (SOFC), qui offrent des rendements améliorés et une durabilité accrue. Le développement de l’hydrogène dit « vert », produit à partir d’énergies renouvelables, renforce également l’attrait des piles à combustible sur les marchés énergétiques mondiaux.
Les politiques publiques jouent un rôle déterminant dans cette montée en puissance, à travers des incitations fiscales, des subventions à l’investissement et des feuilles de route nationales visant à structurer des écosystèmes hydrogène. Plusieurs gouvernements ont identifié cette technologie comme stratégique pour réduire leur dépendance énergétique et renforcer leur compétitivité industrielle.
Une convergence des acteurs autour d’un levier de croissance énergétique
La structuration d’un marché viable repose sur la coordination entre gouvernements, industriels et investisseurs. De nombreux projets pilotes sont désormais remplacés par des projets à grande échelle, soutenus par des partenariats publics-privés et des plans d’investissement pluriannuels. L’infrastructure d’approvisionnement en hydrogène, encore embryonnaire, fait l’objet de programmes de développement accéléré dans plusieurs régions.
Les piles à combustible à hydrogène s’imposent progressivement comme une technologie de transition capable de répondre à des besoins énergétiques variés, avec un potentiel de déploiement transversal. L’évolution rapide des conditions de marché et la mobilisation de capitaux renforcent leur intégration dans les stratégies énergétiques nationales.
