Le ministre canadien de l’Énergie, Jonathan Wilkinson, a dévoilé un soutien financier stratégique pour la modernisation de la technologie nucléaire CANDU, en annonçant un accord préliminaire avec la société AtkinsRéalis. Cet investissement, qui peut atteindre 304 millions de dollars sur une période de quatre ans, vise à soutenir le développement d’un réacteur nucléaire à grande échelle, comme le modèle MONARK. Cette initiative s’inscrit dans une stratégie plus large visant à renforcer l’indépendance énergétique du Canada tout en soutenant les capacités de production d’énergie nucléaire à faible émission de carbone.
Les réacteurs CANDU, qui utilisent de l’uranium non enrichi provenant de la Saskatchewan, continuent de jouer un rôle clé dans la fourniture d’énergie propre au Canada. Leur conception repose sur une chaîne d’approvisionnement principalement canadienne, favorisant la création d’emplois durables dans le secteur manufacturier et énergétique. Le gouvernement canadien a ainsi réaffirmé son soutien à cette technologie, soulignant les retombées économiques pour les provinces comme l’Ontario, la Saskatchewan et l’Alberta.
Une collaboration avec Énergie atomique du Canada limitée
Le projet de modernisation des réacteurs CANDU se fait en partenariat avec Énergie atomique du Canada limitée (EACL), un acteur central dans la gestion et l’exploitation des réacteurs CANDU. EACL, détenteur des droits de propriété intellectuelle de cette technologie, travaille aux côtés d’AtkinsRéalis pour assurer la modernisation des réacteurs, avec pour objectif de répondre aux besoins actuels des marchés énergétiques mondiaux. Ces efforts permettront de positionner le Canada comme un leader dans le domaine de l’énergie nucléaire, avec une capacité de production accrue et des coûts compétitifs.
Le financement annoncé pour ce projet permettra également de financer des travaux de recherche et de développement pour adapter les réacteurs aux défis énergétiques de demain. Un aspect crucial du projet est l’alignement de ces réacteurs sur les standards modernes de sécurité et de performance.
Des réacteurs modulaires à l’horizon
En parallèle de la modernisation de la technologie CANDU, le gouvernement du Canada soutient également le développement des petits réacteurs modulaires (PRM), une technologie nucléaire émergente. Ces réacteurs, notamment les BWRX-300 de GE Hitachi, pourraient produire environ 300 mégawatts chacun, suffisant pour alimenter près de 900 000 foyers. Un financement de 55 millions de dollars a été alloué à Ontario Power Generation pour la mise en œuvre de ces PRM dans la centrale de Darlington, en Ontario, renforçant ainsi la capacité nucléaire du pays tout en répondant aux exigences environnementales modernes.
Les PRM sont conçus pour offrir une production d’énergie stable et sans émission de gaz à effet de serre, ce qui les rend particulièrement attractifs pour les futures solutions énergétiques. L’accent mis sur ces technologies vise à diversifier les sources d’énergie, tout en conservant une orientation vers les technologies à faible empreinte carbone.
Renforcement des capacités dans les provinces canadiennes
Le gouvernement du Canada a également annoncé un investissement de 52,4 millions de dollars pour soutenir des projets liés aux PRM et aux réacteurs CANDU dans plusieurs provinces. La Saskatchewan, l’Alberta et l’Ontario bénéficient de cet investissement, qui vise à renforcer leur rôle en tant que leaders de l’énergie nucléaire en Amérique du Nord. Cette initiative se concentre sur des projets de pré-ingénierie, d’évaluations environnementales, ainsi que de consultations avec les communautés autochtones et locales, afin de garantir que les projets soient réalisés dans le respect des normes sociales et environnementales.
