Gevo, Inc. et la filiale Montana Renewables de Calumet ont récemment obtenu des prêts du Département de l’Énergie des États-Unis (DOE) pour soutenir leurs initiatives de production de carburant d’aviation durable (SAF). Ces financements visent à accélérer la construction et l’expansion de grandes installations de production de SAF, alignées avec les objectifs de réduction des émissions de carbone du secteur aérien.
Objectifs des Prêts et Engagements du DOE
Le DOE a précisé que ces engagements financiers conditionnels s’inscrivent dans le cadre de l’initiative « SAF Grand Challenge ». Cette initiative a pour objectif de décarboniser l’industrie aérienne en augmentant la production de carburant réduit en émissions de vie de cycle d’au moins 50 % par rapport au carburant d’aviation traditionnel dérivé du pétrole. Le secteur aérien est responsable de 11 % des émissions du secteur des transports aux États-Unis et de 3,3 % des émissions totales du pays.
Les prêts accordés à Gevo et Montana Renewables s’inscrivent dans la stratégie de l’administration Biden-Harris visant à atteindre une production annuelle de 3 milliards de gallons de SAF d’ici 2030 et 35 milliards de gallons d’ici 2050. Ces projets représentent des alternatives à faible teneur en carbone par rapport aux carburants traditionnels, en se concentrant sur des « drop-in » fuels issus de matières premières renouvelables.
Le Projet Net-Zero 1 de Gevo
Gevo a obtenu un financement conditionnel de 1,46 milliard de dollars du DOE pour son projet Net-Zero 1 situé à Lake Preston, dans le Dakota du Sud. Ce projet ambitionne de produire environ 60 millions de gallons de SAF par an en utilisant des matières premières entièrement issues des États-Unis. Net-Zero 1 sera le premier projet de grande envergure aux États-Unis à transformer l’amidon de maïs en carburant d’aviation et à recevoir un prêt du Loan Programs Office (LPO) du DOE.
Le projet vise à atteindre une empreinte carbone nulle grâce à l’utilisation d’énergie renouvelable et de technologies de capture de carbone, rendant le carburant produit non seulement neutre en carbone mais potentiellement négatif. Une fois opérationnel à pleine capacité, Net-Zero 1 devrait plus que doubler la production totale de SAF aux États-Unis en 2023, tout en produisant également du diesel renouvelable et de la naphta renouvelable.
Expansion de Montana Renewables avec MaxSAF
Parallèlement, Montana Renewables a reçu une garantie de prêt de 1,44 milliard de dollars pour développer la prochaine phase de son installation MaxSAF à Great Falls, Montana. Ce projet prévoit d’augmenter la capacité de production de Montana Renewables à 300 millions de gallons d’ici 2026, positionnant ainsi l’entreprise parmi les plus grands producteurs de SAF au monde.
Contrairement à Net-Zero 1, l’installation MaxSAF produira du SAF à partir d’huiles végétales, de graisses et de graisses animales. Selon le DOE, une fois à pleine capacité, MaxSAF représentera 10 % de l’objectif « SAF Grand Challenge » de 3 milliards de gallons annuels d’ici 2030. En septembre, Montana Renewables a effectué la première livraison de SAF à l’aéroport de Minneapolis, alimentant ainsi le premier vol de SAF de Delta Air Lines à l’aéroport LaGuardia de New York lors de la Semaine du Climat de NYC.
Conditions et Perspectives Futures
Les deux projets doivent respecter diverses conditions techniques, légales, environnementales et financières avant que le DOE ne finalise et finance pleinement les prêts. Gevo prévoit de conclure l’accord d’ici 2025 et a déjà engagé Summit Carbon Solutions LLC pour acheminer les émissions de CO₂ de l’usine vers un site de stockage permanent dans le Dakota du Nord. Cependant, Summit doit encore obtenir tous les permis nécessaires pour son pipeline CO₂ à cinq États.
Montana Renewables, quant à elle, vise à aligner son expansion avec les intérêts nationaux stratégiques en matière d’alternatives durables à faibles émissions. L’expansion de MaxSAF devrait non seulement remplacer les carburants fossiles mais aussi contribuer au développement économique régional en produisant plus d’hydrogène renouvelable et d’électricité.
Ces initiatives s’inscrivent dans une dynamique globale de transition énergétique visant à réduire l’empreinte carbone du secteur aérien tout en stimulant l’innovation et la production locale de carburants durables.
