Le Défi de l’ITER a été mis en exergue lors de la 29e Conférence sur l’énergie de fusion de l’IEA. La fusion nucléaire, cette promesse d’une source d’énergie propre et illimitée, est-elle en danger ? Un nouvel échéancier pour ce projet multinational, situé à Cadarache, dans le sud de la France, doit être présenté au conseil pour approbation au milieu de l’année prochaine. Cependant, des retards considérables se profilent à l’horizon, remettant en question la réalisation de l’objectif initial : la première fusion en 2025.
Des Défis Techniques Majeurs
Barabaschi, à la tête du projet ITER, évoque un « changement de culture » au sein de l’équipe, mettant l’accent sur la transparence concernant les problèmes rencontrés. Alors que le système d’alimentation en énergie est achevé, et que les composants majeurs sont en place, des défis techniques ont entravé le chemin vers la fusion.
Le problème des fissures et des soudures de la cuve sous vide ainsi que des non-conformités géométriques ont entraîné le retrait de composants clés. Néanmoins, des contrats de réparation ont été attribués pour remédier à ces problèmes. Le passage de la première paroi du béryllium au tungstène est également à l’ordre du jour, soulevant des questions sur les choix de matériaux.
Gestion des Connaissances Cruciale
Au-delà des défis techniques, le projet ITER doit faire face à la question de la gestion des connaissances. Une grande partie de l’expertise nécessaire à la réalisation d’une telle installation a été perdue en cours de route. Il est impératif de reconstruire cette base de connaissances pour garantir la réussite du projet.
L’Impact de la Pandémie
Enfin, l’impact de la pandémie de COVID-19 n’a pas épargné l’ITER. Les retards et les perturbations ont créé un climat d’incertitude quant à l’avenir de la fusion nucléaire. Alors que les progrès continuent, il est clair que des ajustements sont nécessaires pour atteindre les objectifs fixés.
Une Promesse d’Énergie Propre
Le projet ITER, fruit de la collaboration de trente-cinq nations, représente un espoir pour l’avenir de l’énergie. Cependant, les obstacles sur le chemin de la fusion nucléaire ne doivent pas être sous-estimés. La question cruciale demeure : la fusion nucléaire restera-t-elle une promesse ou deviendra-t-elle une réalité ?
L’avenir de la fusion nucléaire est en suspens, mais une chose est certaine : le monde a les yeux rivés sur l’ITER, car la réussite de ce projet pourrait changer la donne en matière d’énergie.
