L’Australie lancera en juillet 2026 un dispositif baptisé « Solar Sharer », permettant aux ménages de bénéficier de trois heures quotidiennes d’électricité gratuite, sous conditions. Cette offre sera disponible dans plusieurs États fortement peuplés, dont la Nouvelle-Galles du Sud, où se situent Sydney et Melbourne. Les consommateurs devront souscrire à ce programme et disposer d’un compteur connecté pour en bénéficier.
Une mesure pour valoriser le surplus solaire
Cette initiative vise à tirer parti du surplus de production solaire enregistré en milieu de journée, période durant laquelle les prix de gros de l’électricité sont désormais souvent bas ou négatifs. Le ministère australien de l’Énergie indique que le pays produit parfois plus d’électricité qu’il n’en consomme à ces heures, ce qui rend possible une redistribution gratuite et ciblée, tout en allégeant la pression sur le réseau.
Le ministre de l’Énergie, Chris Bowen, a déclaré que cette mesure s’inscrivait dans un programme plus large de réforme énergétique. Il a toutefois précisé qu’il ne s’agissait pas d’une solution unique, mais d’un levier parmi d’autres pour mieux répartir la consommation d’électricité sur la journée. L’objectif est également de réduire la demande en soirée, période durant laquelle les prix de gros atteignent généralement leurs pics.
Un projet encore flou sur sa mise en œuvre
L’organisation Australian Energy Council a regretté ne pas avoir été consultée avant l’annonce du projet. Elle a également mis en garde contre les complexités réglementaires qui pourraient freiner la mise en œuvre du programme. Les modalités de commercialisation de l’offre par les fournisseurs d’énergie restent encore à définir, notamment en ce qui concerne la communication et la tarification hors période gratuite.
Le gouvernement fédéral envisage d’étendre cette offre à l’ensemble du territoire en 2027, sous réserve des résultats observés lors de la première phase. Cette mesure pourrait également permettre de différer ou de réduire les investissements en modernisation du réseau, grâce à une diminution de la demande pendant les heures critiques.
Un mix énergétique encore dominé par le charbon
Malgré ces initiatives, le charbon reste largement dominant dans le mix énergétique australien. En 2024, il représentait 46% de la production nationale d’électricité avec 128,5 TWh, selon l’Agence internationale de l’énergie (AIE). Les émissions liées à la production charbonnière ont dépassé 130 millions de tonnes de CO2 en 2023.
Le solaire photovoltaïque, en nette progression, a généré 48,6 TWh en 2024, soit 17,4% de la production totale, juste devant le gaz naturel. Il s’agit désormais de la deuxième source d’électricité du pays. L’Australie continue de financer massivement le développement des capacités renouvelables, avec des investissements majeurs dans l’éolien et le solaire ces dernières années.
